La Champions Cup entre dans sa phase décisive avec la désignation officielle des arbitres. L’EPCR a communiqué, ce jeudi en fin de matinée, les noms des officiels qui dirigeront les demi-finales programmées le week-end du 2 mai.
Les arbitres des demi-finales de Bordeaux-Bègles et Toulon
Championne d’Europe en titre, l’Union Bordeaux-Bègles disputera sa demi-finale de Champions Cup face aux Anglais de Bath. La rencontre aura lieu au Stade Atlantique, le dimanche 3 mai à 16h.
Pour ce choc européen, le centre du terrain sera confié au Géorgien Nika Amashukeli. Sa désignation a été officialisée par l’instance organisatrice des Coupes d’Europe.
De son côté, le Rugby Club Toulonnais se déplacera à Dublin pour affronter le Leinster. Cette demi-finale de Champions Cup se jouera le samedi 2 mai, à 16h, à l’Aviva Stadium.
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Le match du RCT sera arbitré par l’Anglais Luke Pearce, également désigné ce jeudi. Toulon aura donc affaire à un arbitre habitué aux grandes affiches européennes.
Champions Cup: un week-end européen chargé pour les clubs français
Si la Champions Cup occupe le devant de la scène, la Challenge Cup proposera aussi deux demi-finales avec des enjeux forts. Trois clubs français seront engagés sur l’ensemble des compétitions européennes.
Montpellier disputera sa demi-finale de Challenge Cup face aux Dragons gallois de Newport. Le match se jouera le dimanche 3 mai à 13h30, au Septo Stadium.
Pour cette rencontre, l’Irlandais Andrew Brace a été désigné au sifflet. Il aura la responsabilité de ce rendez-vous décisif pour une place en finale de la petite Coupe d’Europe.
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L’autre demi-finale de Challenge Cup opposera l’Ulster aux Anglais d’Exeter, à Belfast. Là encore, la désignation arbitrale est connue.
Le Français Pierre Brousset dirigera cette affiche entre Nord-Irlandais et Anglais. Sa présence permet à l’arbitrage français d’être représenté au plus haut niveau européen.
Enjeux et calendrier des demi-finales européennes
Les demi-finales de Champions Cup et de Challenge Cup se dérouleront toutes sur le même week-end. Elles s’inscrivent dans une période où le Top 14 reste très présent, avec la 22e journée programmée avant ces rendez-vous.
Pour les clubs français, l’enchaînement entre championnat et Coupes d’Europe constitue un défi important. Toutefois, la désignation précoce des arbitres permet déjà de se projeter vers ces sommets continentaux.
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Pour résumer: les demi-finales de Champions Cup et de Challenge Cup connaissent désormais leurs arbitres, avec Nika Amashukeli pour l’UBB, Luke Pearce pour Toulon, Andrew Brace pour Montpellier et Pierre Brousset pour Ulster – Exeter.