Dublin, 19 mai 2023 (AFP) – Principaux chiffres et statistiques avant la finale de Champions Cup opposant le Leinster à La Rochelle samedi (17h45) à Dublin:
. Le Leinster égale Toulouse
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Samedi, les hommes de Leo Cullen disputeront la septième finale de Champions Cup de leur histoire, égalant le record de Toulouse (5 victoires, 2 défaites). Si les Irlandais ont gagné leurs quatre premières finales, ils restent sur deux revers contre les Saracens (10-20) en 2019 et contre La Rochelle (21-24) la saison passée à Marseille.
. Remake
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C’est la première fois de l’histoire que deux équipes se retrouvent deux années de suite en finale. Retrouver la même affiche en finale est même plutôt rare depuis 1996. Avant Leinster-La Rochelle, seul Toulon-Clermont avait eu cet honneur (2013 et 2015).
. Trois à la suite
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Nouvelle place forte européenne, La Rochelle va disputer sa troisième finale de suite. Les Maritimes rejoignent ainsi dans ce cercle très fermé Toulouse (2003, 2004 et 2005) et Toulon (2013, 2014 et 2015). Les Varois sont les seuls à avoir triomphé à chaque fois.
Dans le même registre, La Rochelle devient le 5e club français à se hisser au moins trois fois en finale après Toulouse (7 fois pour 5 victoires), Toulon (3 victoires en 3 matches), Clermont et le Racing 92 (3 défaites chacun).
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. Quatrième finale à Dublin
La capitale irlandaise va accueillir sa quatrième finale européenne. Le légendaire stade de Lansdowne Road avait eu l’honneur des deux premières éditions en 1999 et 2003, l’Aviva Stadium la dernière en 2013. A chaque fois, les clubs tricolores ont été présents, voire très présents. En 1999, le Colomiers de Fabien Galthié et Laurent Labit, actuel sélectionneur et entraîneur des Bleus, associés à la charnière, s’était incliné 21-6 contre l’Ulster. Les deux finales suivantes disputées à Dublin ont été 100% française avec Toulouse, vainqueur de Perpignan (22-17) en 2003, et Toulon, de Clermont (16-15) en 2013.
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. Perpignan l’a déjà fait
De toute son histoire, le Leinster n’a subi que quatre revers dans la capitale irlandaise en phases finales: le plus récent – et le seul à l’Aviva Stadium – contre les Saracens en quart de finale (17-25) en septembre 2020, puis lors du combat fratricide face au Munster de Ronan O’Gara en demi-finale (6-30) en 2006 et contre Leicester en quart de finale (13-29) en 2005. Le plus lointain remonte à vingt ans face à Perpignan en demi-finale. A l’époque, les Catalans s’étaient imposés 21-14. Ils étaient retournés un mois plus tard à Dublin pour disputer et perdre la finale 2003 contre Toulouse (17-22).
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. La passe de cinq pour Healy ?
En l’absence de Jonathan Sexton, lauréat à quatre reprises de la Champions Cup avec le Leinster mais blessé aux adducteurs, le pilier gauche Cian Healy peut devenir samedi le première joueur à remporter cinq fois la compétition. Cette saison, l’international de 35 ans (123 sél.) a pris part jusque-là aux sept matches de la campagne continentale des Leinstermen comme remplaçant.
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