Bayonne – Leinster a tourné à l’avantage des Irlandais, vainqueurs 22-13 à Jean-Dauger au terme d’un match longtemps dominé par les Basques, portés par une défense héroïque et le pied de Segonds, avant de céder dans les dernières minutes.
Une entame parfaite pour l’Aviron
Le coup d’envoi est donné par Segonds et Bayonne s’installe rapidement dans le camp irlandais. Les Basques tiennent le ballon, s’imposent dans les airs et obtiennent la première pénalité, sans toutefois concrétiser immédiatement.
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La première grande occasion arrive sur une mêlée à cinq mètres, mais le Leinster s’en sort grâce à une pénalité récupérée sur l’introduction de Jantjies. Malgré cela, Bayonne reste dans l’avancée et continue de mettre la pression.
Bayonne – Leinster: L’Aviron est récompensé à la 15e minute. Sur une sublime combinaison en première main, Orabe perce et sert Maqala à l’intérieur, qui file marquer entre les poteaux pour le premier essai du match, transformé par Segonds pour porter le score à 7-0.
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Le Leinster réagit par le pied de Byrne, qui inscrit une pénalité (7-3). Segonds lui répond aussitôt avec une tentative lointaine réussie, portant l’avantage bayonnais à 10-3 après un nouveau ballon porté efficace.
Les Irlandais pensent revenir avec un essai de Clarkson, mais la vidéo révèle une faute de main. L’essai est refusé et Bayonne atteint la pause en tête, après une première période convaincante et une défense déjà très solide.
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Bayonne – Leinster: une défense basque héroïque, puis le tournant
Bayonne – Leinster: Au retour des vestiaires, le Leinster accentue la pression. Les Bayonnais continuent de défendre avec intensité et se dégagent régulièrement grâce au jeu au pied de Segonds, précieux dans la gestion du terrain.
Un carton jaune contre Jantjies à la 50e minute offre une supériorité numérique aux Irlandais. Ceux-ci en profitent pour inscrire leur premier essai par Sheehan, au terme d’une belle combinaison conclue par le talonneur, puis égaliser grâce à Byrne (10-10).
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Malgré cette infériorité, Bayonne limite la casse, ne concédant qu’un 7-3 durant cette période. De retour à quinze, l’Aviron reprend l’avantage sur une nouvelle pénalité lointaine de Segonds, encore une fois impeccable (13-10).
Bayonne – Leinster: Le Leinster croit ensuite marquer par Jimmy O’Brien, servi après un jeu au pied de Prendergast, mais l’ailier commet un en-avant au moment d’aplatir. Bayonne s’en sort et conserve son court avantage, tandis que le public de Jean-Dauger s’enflamme.
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Un exploit manqué de peu
À l’approche du dernier quart d’heure, Bayonne continue d’ écoeurer les Irlandais, qui peinent à trouver des solutions offensives. Les Basques récupèrent des pénalités, dominent dans l’engagement et semblent proches d’un exploit retentissant.
Mais le Leinster finit par trouver l’ouverture. Après plusieurs temps de jeu, Byrne glisse un jeu au pied dans le dos de la défense. Le rebond trompe les locaux et Prendergast marque entre les poteaux, renversant le score à 15-13, puis 17-13 après la transformation.
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Bayonne – Leinster: Reboostés, les Irlandais reviennent dans les 22 mètres bayonnais et enfoncent le clou à la 79e minute. Sur une touche mal maîtrisée par l’Aviron, Gibson-Park sert Deegan dans le fermé, qui marque en coin pour porter le score à 22-13.
Prendergast manque la transformation en drop, et Segonds choisit ensuite d’envoyer le renvoi directement en touche pour clore la rencontre. Le Leinster s’impose sans bonus offensif, tandis que Bayonne quitte la pelouse avec des regrets, après avoir longtemps dominé les débats.
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Pour résumer: Bayonne – Leinster s’est conclu sur une victoire irlandaise 22-13, les Basques ayant mené 13-10 avant de céder en fin de match face au réalisme adverse.