Leinster – Sale a tourné à la démonstration irlandaise avec un succès 43-13 en quart de finale de Champions Cup à l’Aviva Stadium, au terme d’un match d’abord fermé puis totalement maîtrisé par les locaux.
Un début de match accroché et indécis
Dès le coup d’envoi, Sale impose une grosse intensité en mêlée et dans les duels. Leinster répond par le jeu au pied d’occupation, dans une fine pluie qui complique les transmissions.
Les Irlandais frappent les premiers avec un essai de Sheehan après une longue séquence près de la ligne. Byrne transforme et donne un avantage initial de 7-0 aux siens.
Sale reste dans le match grâce à sa mêlée et à la précision de Ford au pied. L’ouvreur réduit l’écart sur pénalité pour ramener le score à 7-3 avant la pause.
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Le premier acte de Leinster – Sale reste très fermé, marqué par de nombreuses fautes de main et un jeu d’occupation prioritaire. Leinster mène seulement 7-3 à la mi-temps.
Leinster – Sale: le tournant après la pause
Au retour des vestiaires, Leinster hausse nettement le rythme. Après une première alerte signée Ioane, Keenan conclut une action tranchante initiée par Ringrose pour porter le score à 12-3.
Malgré une nouvelle pénalité de Ford (12-6), la dynamique bascule clairement. Leinster enchaîne les franchissements et profite des cartons jaunes côté anglais pour prendre le large.
Baird marque en coin après un renversement parfaitement négocié, puis Ioane conclut une séquence initiée par une chandelle de Byrne et une prise de balle de Keenan. Les Irlandais mènent alors 26-6.
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Leinster – Sale tourne à sens unique lorsque O’Brien profite d’un rebond favorable dans l’en-but pour inscrire le cinquième essai. La transformation de Byrne porte le score à 33-6.
Une fin de match à sens unique pour Leinster
Sale tente de réagir mais subit la puissance et la maîtrise irlandaise. Wills sauve l’honneur en coin après une belle action conclue par la transformation de Ford pour revenir à 33-13.
Leinster reprend aussitôt la main sur le match. Byrne ajoute une pénalité face aux poteaux pour creuser l’écart à 36-13 et sécuriser définitivement la qualification.
En fin de rencontre, Sheehan, désigné homme du match, réalise une nouvelle percée décisive. Il sert Osborne, qui marque entre les poteaux. Byrne transforme pour sceller le 43-13.
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Leinster – Sale se conclut donc par une large victoire irlandaise, avec une domination totale en seconde période et une place en demi-finale face à Toulon au bout.
Pour résumer: Leinster – Sale s’achève sur un net 43-13, avec un Leinster d’abord accroché puis irrésistible après la pause pour valider sa qualification en demi-finale de Champions Cup.