Leinster – Toulon a offert une demi-finale de Champions Cup spectaculaire, conclue sur la qualification irlandaise 29-25 à l’Aviva Stadium de Dublin.
Un début de Leinster – Toulon à l’avantage des Irlandais
Le match Leinster – Toulon démarre fort, avec une première mêlée rapidement sanctionnée contre les Varois et une pénalité offerte aux locaux. Byrne manque toutefois ses premiers coups de pied, laissant Toulon dans le match malgré la pression.
Après plusieurs séquences irlandaises, le Leinster concrétise à la 13e minute. Au terme d’une action collective, Conan aplatit, servi par Gibson-Park, avant la transformation de Byrne pour porter le score à 7-0.
Toulon réagit grâce au pied de Jaminet, qui inscrit une première pénalité pour ramener le score à 7-3. Malgré cela, les Irlandais continuent d’occuper le camp français et voient un essai de Gibson-Park refusé pour en-avant.
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Leinster trouve finalement la faille une deuxième fois. Sur une pénalité jouée à la main, Doris sert Van der Flier qui marque près des poteaux. Byrne transforme et creuse l’écart à 14-6 dans ce Leinster – Toulon.
Leinster – Toulon: bascule, cartons et réveil varois
La fin de première période change de ton. Porter est sanctionné d’un carton jaune après un choc tête contre tête, offrant une supériorité numérique à Toulon. Dans la foulée, Tuicuvu conclut la première grande offensive varoise pour un essai qui ramène le score à 14-11.
Byrne reçoit à son tour un carton jaune sur l’action de l’essai, laissant le Leinster à 13 contre 15. Jaminet manque cependant la transformation, et la pause est atteinte sur ce score de 14-11 en faveur des Irlandais.
Au retour des vestiaires, malgré l’infériorité numérique, le Leinster repart à l’attaque et obtient une nouvelle pénalité en mêlée. Baubigny est à son tour sanctionné d’un carton jaune, rééquilibrant les forces.
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Une fois revenu sur la pelouse, Byrne règle la mire et passe une pénalité pour porter le score à 22-11. Le Leinster domine alors clairement ce Leinster – Toulon, notamment en mêlée et dans l’occupation.
Un final haletant et une qualification irlandaise
Le Leinster continue de pousser et, après une longue séquence dans les 5 mètres toulonnais, Doris inscrit le quatrième essai irlandais. Byrne transforme pour donner un avantage de 29-11 à douze minutes du terme.
Toulon refuse pourtant d’abdiquer. Serin marque un essai après un beau mouvement collectif, puis Jaminet transforme avec l’aide du poteau pour revenir à 29-18. Le RCT se relance dans cette fin de Leinster – Toulon.
Les Varois insistent et reviennent encore grâce à Drean, servi par un jeu au pied d’Albornoz. L’ailier résiste à Prendergast pour aplatir, avant une nouvelle transformation de Jaminet qui ramène le score à 29-25.
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Malgré une dernière munition et un ballon gratté dans leur camp, les Toulonnais sont finalement sanctionnés. Le Leinster gère la dernière touche et valide sa qualification pour une neuvième finale de Champions Cup.
Pour résumer: Leinster – Toulon s’achève sur une victoire irlandaise 29-25, le Leinster ayant pris le large avant de résister au retour tardif mais insuffisant du RCT.