Les Rochelais se présente avec une équipe très compétitive pour affronter le Leinster à Dublin, lors de la 3e journée de Champions Cup, avec notamment Will Skelton et Uini Atonio titulaires à l’Aviva Stadium.
Une composition forte pour défier le Leinster
Pour ce choc européen, les Rochelais aligne son XV type devant, avec une troisième ligne composée de Grégory Alldritt, Oscar Jegou et Levani Botia. En deuxième ligne, Will Skelton débute aux côtés de Kante Samba, tandis qu’Uini Atonio prend place en pilier droit, associé à Latu au talon et Wardi en pilier gauche. Cette fois, le club maritime ne fait pas tourner, contrairement au déplacement en Afrique du Sud lors de la seconde journée, où le contexte du mois de décembre avait pesé, entre congés des internationaux, nombreux blessés et long voyage à gérer avant un gros programme en Top 14.
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Des cadres alignés et des retours importants
Derrière, les Rochelais s’appuie sur ses hommes en forme. Leyds occupe le poste d’arrière, avec Davit Niniashvili et Jack Nowell sur les ailes. Au centre, Jules Favre est associé à Daunivucu, tandis que Nolann Le Garrec conduit le jeu à la mêlée. Ihaia West, de retour de blessure, porte le numéro 10, alors qu’Antoine Hastoy débute sur le banc. Parmi les remplaçants, le staff a choisi une configuration avec cinq avants, dont le jeune Kirill Fraindt, 19 ans. Le banc rochelais se compose de Lespiaucq, Penverne, Kuntelia, Douglas, Fraindt, Berjon, Hastoy et Bollengier.
L’infirmerie du Stade Rochelais
Plusieurs éléments médicaux marquent aussi la préparation de cette rencontre. Le pilier gauche Louis Keziah Penverne intègre la rotation après être déjà entré en jeu à Toulouse. En revanche, Diego Jurd a rejoint l’infirmerie. Le jeune ouvreur de 19 ans, auteur d’une prestation aboutie contre Toulon pour sa 3e titularisation de la saison, a subi une déchirure aux ischios à l’entraînement. Ronan O’Gara a réagi à cette blessure en expliquant:
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Ronan O’Gara : « C’est très décevant pour lui et pour tout le monde ».
Paul Boudehent reste indisponible, même s’il a été ajouté à la liste des joueurs inscrits pour la Champions Cup. Son manager a indiqué qu’il progresse, tout en rappelant la durée de son absence et la nécessité de rester prudent, évoquant au moins une semaine supplémentaire. Il a aussi souligné qu’il semblait en forme et a noté avec humour qu’il travaillait beaucoup physiquement.
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Pour résumer: Les Rochelais se déplacent à Dublin avec ses cadres, dont Will Skelton et Uini Atonio titulaires, et mise sur une équipe dense pour ce rendez-vous majeur de Champions Cup face au Leinster.
