Dublin, 29 avr 2023 (AFP) – Le Stade toulousain a payé « très, très, très, très cher » ses deux cartons jaunes contre le Leinster, qui lui a infligé un 28-0 lors de ces 20 minutes disputées en infériorité numérique samedi à Dublin en demi-finale de Champions Cup.
Peato Mauvaka, d’ordinaire si jovial, est sorti des vestiaires de l’Aviva Stadium après la lourde défaite de son équipe (41-22) avec le regard morose et la tête basse, comme un élève vexé d’avoir mal retenu sa leçon.
« On avait dit toute la semaine qu’il ne fallait pas prendre de carton parce qu’ils allaient en profiter pour marquer des points », a ruminé le talonneur international. « Et voilà, on prend 28 points sur deux cartons jaunes… On ne peut s’en prendre qu’à nous-mêmes ».
L’arrière international Thomas Ramos a écopé du premier à la 16e minute, pour un en-avant volontaire, alors que Toulouse menait 7-6 après une bonne entame de match.
A son retour sur le terrain, dix minutes plus tard, les Irlandais, impitoyables, avaient marqué deux essais par le troisième ligne Jack Conan, transformés par Ross Byrne, auteur d’un sans-faute au pied.
Le tarif a été le même en deuxième mi-temps pendant le carton jaune de Rodrigue Neti, coupable d’un déblayage illicite sur Josh van der Flier: deux nouveaux essais en six minutes pour enterrer définitivement tout suspense.
« Les deux cartons jaunes nous coûtent très, très, très, très cher », a dit Ugo Mola, à court d’adverbes pour reconnaître l’évidence. « Le 28-0 à quinze contre quatorze et le 22-13 en notre faveur à quinze contre quinze nous laisse forcément interrogatif sur ce qui aurait pu se passer si on avait joué tout le match à quinze contre quinze ».
« C’est rageant (…) Notre indiscipline est dure à encaisser », a ajouté l’entraîneur toulousain, qui juge « sévère » l’exclusion temporaire de Ramos.
– Un carton oublié pour le Leinster? –
Les Rouge et Noir auraient pu eux-mêmes évoluer dix minutes en supériorité numérique pour un plaquage à retournement du pilier irlandais Andrew Porter sur Juan Cruz Mallia.
Mais l’arbitre anglais de la rencontre, Wayne Barnes, n’est pas revenu sur ce geste, intervenu juste avant le deuxième essai toulousain inscrit par Emmanuel Meafou.
« L’opportunité de jouer à quinze contre quatorze, on l’a eue, mais malheureusement, elle n’a pas été sanctionnée », a regretté Mola, sans vouloir en faire une excuse.
« Wayne Barnes est un arbitre de haut niveau », a-t-il estimé. « Peut-être qu’à ce moment-là, le poids de l’essai derrière ne permet pas à cette faute d’être sifflée (…) On peut revenir sur les faits de jeu, on peut polémiquer, mais ce n’est pas le but. Ça n’a jamais été le cas pour nous et ce n’est pas parce qu’on a pris 40 points aujourd’hui qu’on va changer d’état d’esprit ».
Le capitaine Antoine Dupont, aussi vexé que son coéquipier Mauvaka, ne voulait pas non plus trouver ailleurs que dans le vestiaire toulousain les raisons de cette troisième défaite en cinq ans contre le Leinster en demi-finale de Champions Cup.
« Il faut continuer à travailler, encore plus, à être encore plus exigeant avec nous parce qu’aujourd’hui il y a des détails qui ne pardonnent pas et des fautes trop bêtes qu’on ne doit pas faire à ce niveau », a regretté le demi de mêlée. « Et malheureusement, on les fait encore… »
© 2022 AFP
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