Le dernier week-end de la phase de poules de l’Investec Champions Cup débute ce vendredi 17 janvier et promet des affrontements palpitants. Les 24 clubs engagés disputeront des rencontres cruciales, avec en jeu des places pour la phase finale, des qualifications pour les huitièmes de l’EPCR Challenge Cup, et l’avantage du terrain pour les leaders des poules.
Ulster vs Exeter : l’ouverture sous tension
Le coup d’envoi de cette journée de Champions Cup sera donné avec l’affrontement entre l’Ulster Rugby et les Exeter Chiefs. Ces deux équipes, toujours en quête de leur première victoire dans la compétition, tenteront d’assurer une place en huitièmes de l’EPCR Challenge Cup. Une qualification en Champions Cup reste mathématiquement possible, mais elle nécessite un exploit : une victoire bonifiée et des résultats favorables, notamment une défaite sèche des Hollywoodbets Sharks contre l’Union Bordeaux-Bègles.
Stade Français : l’espoir face aux Vodacom Bulls
Le Stade Français Paris ouvrira la journée de samedi à Pretoria face aux Vodacom Bulls. Grâce à leur victoire bonifiée face aux Northampton Saints lors de la 3e journée, les Parisiens conservent une chance de qualification. Cependant, ils devront impérativement décrocher une victoire bonifiée tout en espérant une contre-performance du Castres Olympique face aux Saracens dimanche. Les Bulls, de leur côté, visent également une place en Challenge Cup, nécessitant une prestation offensive remarquable.
Rencontres au sommet : Munster, Northampton, Clermont
Deux affiches majeures marqueront ce samedi. Les Northampton Saints, leaders de la poule 3, recevront le Munster Rugby, une équipe en quête d’un point pour se qualifier. Le Munster cherchera à prendre sa revanche après une élimination face aux Saints l’an dernier.
Simultanément, l’ASM Clermont Auvergne affrontera les Bristol Bears. Avec seulement cinq points chacun, les deux clubs joueront leur va-tout pour se hisser en Challenge Cup.
Leinster, La Rochelle : enjeux cruciaux dans la poule 2
Dans la poule 2, Leinster Rugby, déjà qualifié, affrontera Bath Rugby, tandis que Benetton Rugby accueillera le Stade Rochelais. Les Rochelais n’ont besoin que d’un point pour assurer un huitième de finale à domicile, tandis que leurs adversaires chercheront également à se qualifier pour la Challenge Cup.
Les enjeux de la poule 4 : Racing 92 et Harlequins sous pression
Le Racing 92 jouera sa qualification face aux DHL Stormers, les deux équipes ayant une victoire chacune. Plus tard, les Glasgow Warriors et les Harlequins s’affronteront dans une rencontre décisive. Avec une place en huitièmes déjà acquise pour Glasgow, les Harlequins devront impérativement gagner pour continuer l’aventure.
Champions Cup : un dimanche sous haute tension
La dernière journée de phase de poules de l’Investec Champions Cup atteindra son apogée ce dimanche 21 janvier. Avec plusieurs affiches cruciales, les enjeux seront immenses pour les équipes en quête de qualification ou d’un meilleur classement.
Union Bordeaux-Bègles vs Hollywoodbets Sharks : assurer une position avantageuse
L’UBB recevra les Hollywoodbets Sharks au Stade Chaban-Delmas dans un duel décisif de la poule 1. Déjà qualifiés grâce à leur victoire bonifiée face aux Exeter Chiefs, les Bordelais chercheront à améliorer leur classement pour garantir un huitième de finale à domicile. Leur tâche ne sera pas simple face à des Sharks déterminés, qui n’ont besoin que d’un point pour valider leur qualification.
L’équipe sud-africaine, dotée d’un effectif puissant et expérimenté, viendra avec l’intention de bousculer les Bordelais. Ces derniers devront s’appuyer sur leur collectif et sur leur efficacité en conquête pour contrer les assauts adverses.
Stade Toulousain vs Leicester Tigers : duel de titans
Au Stade Ernest-Wallon, le Stade Toulousain accueillera les Leicester Tigers dans une affiche de prestige Champions Cup. Les deux équipes sont déjà qualifiées, mais ce match déterminera leur position finale au classement. Toulouse, tenant du titre, vise à consolider sa place de leader pour garantir l’avantage du terrain en phase finale.
Les Tigers, deuxièmes de la poule 1, n’ont qu’un point de retard sur les Toulousains. Une victoire leur permettrait de les dépasser et d’assurer un huitième de finale à domicile. Ce duel promet d’être intense, opposant deux des meilleures formations européennes. Avec des joueurs de classe mondiale des deux côtés, l’affrontement sera un régal pour les amateurs de rugby.
Saracens vs Castres Olympique : un dernier espoir pour Castres
Dans la poule 3, les Saracens recevront le Castres Olympique dans une rencontre cruciale pour la qualification. Actuellement quatrième avec seulement deux points de retard sur le leader, les Saracens peuvent encore espérer terminer en tête de la poule.
Pour Castres, la situation est plus compliquée. Leur qualification dépendra non seulement d’une victoire à l’extérieur, mais aussi des résultats des autres rencontres de la poule. Les Tarnais devront se montrer irréprochables face à une équipe anglaise redoutable à domicile.
Sale Sharks vs RC Toulon : la lutte pour la survie
Le RC Toulon, leader de la poule 4 de la Champions Cup, se déplacera sur le terrain des Sale Sharks pour une rencontre décisive. Avec un point d’avance sur les Glasgow Warriors, les Toulonnais doivent impérativement s’imposer pour conserver leur première place et sécuriser un huitième de finale à domicile.
Les Sale Sharks, actuellement cinquièmes, joueront leur survie dans la compétition. Une victoire leur permettrait de se qualifier pour les phases finales dans une poule extrêmement serrée, où un seul point sépare le troisième du sixième.
Le match s’annonce tendu, avec une bataille acharnée dans les phases de conquête et une intensité maximale dans les duels.
