L’ASM Clermont a remporté son premier match de préparation sur la pelouse de Brive (35-21). Si tout n’a pas été parfait, les Clermontois ont montré de belles intentions offensives et une efficacité retrouvée en inscrivant cinq essais. Côté briviste, des séquences prometteuses sont venues ponctuer une soirée marquée par trop de fautes et deux cartons jaunes. Ce premier rendez-vous a livré des enseignements contrastés pour les deux camps, à deux semaines de la reprise officielle.
Un premier acte animé et disputé
D’entrée, Brive a trouvé la faille grâce à Bainivalu, opportuniste pour concrétiser un temps fort. Clermont a immédiatement répondu avec un essai de Cooney, transformé par Plummer. La suite de la première période a offert un spectacle équilibré, entre séquences de domination et approximations. Brive a su profiter d’un ballon porté pour reprendre l’avantage mais a manqué de constance. De son côté, l’ASM a capitalisé sur ses ballons portés et la vivacité de ses arrières pour rester dans le match.
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Clermont plus tranchant après la pause
La seconde période a basculé en faveur des Auvergnats. Plus disciplinés et plus précis, ils ont enchaîné les mouvements collectifs, marquant par Loloofaga puis Montgallard. Tedder, entré en jeu, a lui aussi trouvé le chemin de l’en-but et ajouté sa transformation. Si Brive a réduit l’écart par Quercy et Bainivalu, Clermont a gardé la mainmise sur la rencontre, confirmant une meilleure maîtrise technique et une plus grande profondeur de banc.
Le CAB encore en rodage
Le CAB a montré de l’envie et de la puissance par séquences, mais a trop souvent cédé à l’indiscipline. Deux cartons jaunes ont compliqué la tâche des Corréziens. « On sait qu’on doit vite gommer ça », reconnaissait un cadre briviste à l’issue de la rencontre. Malgré ces failles, l’apport de certains jeunes et la qualité du jeu de ligne par moments ont donné des motifs d’espoir au public de Domenech.
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Plummer et Simone sous observation
Clermont attendait beaucoup de ses recrues phares, Harry Plummer et Irae Simone. Aligné à l’ouverture, l’international néo-zélandais a signé une prestation prometteuse avec une bonne gestion du jeu au pied et un 3/3 face aux perches. Il a su mettre en place le jeu au large et varier les séquences offensives. Irae Simone, utilisé au centre, a montré de belles dispositions physiques et une capacité à casser les lignes. Ces deux premières sorties sous le maillot auvergnat ont de quoi rassurer le staff.
La réaction du staff clermontois
En conférence de presse, Christophe Urios s’est montré satisfait, tout en gardant un ton mesuré. « C’est un bon premier test pour nous. On savait que Brive allait nous poser des problèmes. J’ai aimé l’état d’esprit et ce que les joueurs ont proposé. Défensivement on a encore du travail, mais c’est encourageant », a déclaré le manager de l’ASM. Un discours qui illustre bien l’équilibre entre satisfaction et exigence à deux semaines du début du championnat.
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Pour résumer, ce match de préparation a permis à Clermont d’afficher une progression intéressante et de lancer sa saison sur des bases solides. Pour Brive, malgré la défaite, l’engagement et certaines phases de jeu ont laissé entrevoir du potentiel. Les deux clubs ont désormais encore du temps pour corriger leurs imprécisions avant la reprise de leurs championnats respectifs.