La saison de Top 14 reprend ce samedi pour l’ASM Clermont et la Section Paloise, qui s’affrontent au stade Marcel-Michelin. Après plusieurs années compliquées, Clermont espère bien renouer avec les sommets, tandis que Pau cherche à confirmer les promesses de sa dernière saison. Les deux équipes, aux ambitions claires, se lancent dans un match qui pourrait déjà donner des indications sur la suite de leur parcours.
Depuis sa finale perdue en 2019, l’ASM Clermont a traversé une période de doute. Absente des phases finales depuis trois saisons, l’équipe auvergnate n’a plus le même statut de prétendant au Bouclier de Brennus. Huitième l’année dernière, Clermont a terminé à un point seulement de la qualification en play-offs après une fin de saison en boulet de canon. Pour cette nouvelle saison, l’objectif est simple : retrouver les phases finales et rejouer les premiers rôles en Top 14. Christophe Urios, qui entame sa troisième année à la tête de l’équipe, a procédé à des renforts importants, notamment en première ligne et à l’arrière.
Cependant, pour cette première journée, Clermont devra se passer de l’ailier argentin Bautista Delguy et du troisième ligne Marcos Kremer, retenus pour le Rugby Championship. Mais les Jaunards pourront compter sur une solide dynamique à domicile, dans un stade Marcel-Michelin qui a toujours été l’un de leurs points forts. La réception de la Section Paloise est donc une bonne opportunité de bien lancer la saison et de montrer que Clermont est prêt à retrouver les sommets du rugby français.
Face à eux, la Section Paloise aborde cette saison avec des ambitions renouvelées. Longtemps habituée à lutter pour le maintien, Pau a réalisé une belle saison l’an dernier, se hissant jusqu’à la neuvième place, à seulement deux points des play-offs. Portée par une jeune génération talentueuse, l’équipe de Sébastien Piqueronies espère cette fois passer un cap. L’un des axes de progression identifiés pour cette saison est d’améliorer les performances à l’extérieur. Ce match à Clermont est donc un test important pour les Palois, qui ont déjà montré par le passé qu’ils étaient capables de surprendre les grosses équipes.
Avec treize recrues à l’intersaison, Pau a largement renouvelé son effectif. Après avoir attaqué très fort la saison dernière, avec cinq victoires lors des six premiers matchs, la Section espère bien réitérer cet exploit. Le déplacement à Clermont est toujours un défi de taille, mais les Palois ont les armes pour poser des problèmes aux Clermontois, d’autant plus après une préparation estivale solide.
Clermont, de son côté, doit retrouver sa solidité à domicile, un élément clé de son succès par le passé. La défaite lors du dernier match de préparation face à Toulon a montré qu’il y avait encore du travail à accomplir, mais l’équipe de Christophe Urios semble prête à corriger ses faiblesses et à repartir de l’avant.
Pour résumer : Clermont et Pau ouvrent leur saison de Top 14 dans un duel plein d’enjeux. L’ASM veut retrouver les phases finales après une longue absence, tandis que la Section Paloise cherche à confirmer les belles promesses de la saison dernière. À domicile, Clermont part favori, mais Pau, avec un effectif largement renouvelé, pourrait bien surprendre. Un match à suivre pour voir quelle équipe saura prendre le meilleur départ.
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