Londres, 30 juil 2023 (AFP) – La Fédération galloise de rugby (WRU) a annoncé dimanche le décès de Clive Rowlands, ancien capitaine, entraîneur et dirigeant de la sélection du pays de Galles, à l’âge de 85 ans.
Surnommé « Top Cat », Rowlands était un demi de mêlée habile qui affectionnait particulièrement le jeu au pied. Il a disputé 14 rencontres avec la sélection galloise, toutes en tant que capitaine.
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Sous son capitanat, le XV du poireau a remporté le Tournoi des 5 Nations (l’Italie n’ayant pas encore été intégrée) en 1964 (titre partagé avec l’Ecosse) et en 1965. Rowlands a pris sa retraite internationale à l’issue de ce second sacre.
Rowlands a raccroché les crampons à l’âge de 29 ans et a très vite intégré le comité de direction de la WRU. En 1968, il est devenu le plus jeune sélectionneur du pays de Galles, poste qu’il occupera jusqu’en 1974.
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En tant que coach, il a remporté trois nouveaux Tournoi des 5 Nations (1969, 1971, 1973). Il a par la suite occupé le rôle de manager, notamment lors de la troisième place des Gallois lors de la coupe du monde 1987 en Nouvelle-Zélande. En 1989, il est nommé président de la Fédération galloise.
Dans un communiqué, la WRU remercie Clive Rowlands pour « son immense contribution à notre jeu ».
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