Nanterre, 22 jan 2022 (AFP) – La rencontre entre le Racing 92, déjà qualifié pour les huitièmes de finale, et Northampton, prévue dimanche à Nanterre, a été annulée en raison de cas de Covid-19 au sein du club anglais, ont annoncé samedi les organisateurs de la Coupe d’Europe de rugby.
L’EPCR (European Professionnal Club Rugby), l’instance organisatrice des compétitions continentales de rugby, « a été informée par les Northampton Saints que le club avait enregistré plusieurs résultats positifs à des tests Covid-19 parmi son effectif pour le tournoi ».
Par conséquent, « le club n’est pas en mesure de disputer son match » et « cette rencontre de la poule A (…) est donc malheureusement annulée », ajoute l’instance dans un communiqué. « Le Racing 92 se voit attribuer le match sur le score de 28-0 avec cinq points de classement, conformément au règlement du tournoi », précise-t-elle.
Deux autres matches comptant pour cette 4e journée de la Coupe d’Europe et qui devaient se disputer samedi ont été annulés vendredi par l’EPCR pour cause de cas de Covid-19: Cardiff-Toulouse, ainsi que la rencontre entre Bordeaux-Bègles et Leicester.
Si l’annulation du match entre l’UBB, touché par plusieurs cas de Covid et qualifié pour les huitièmes, et le club anglais, déclaré gagnant, n’a pas fait couler d’encre, celle entre le Stade toulousain, dont plusieurs joueurs sont positifs, et Cardiff, donné vainqueur, a été la source d’une polémique.
Le quintuple champion d’Europe n’a en effet plus son destin entre les mains jusqu’à l’issue dimanche de la 4e et dernière journée de la phase de groupes. Mais il faudrait désormais un improbable scénario, après la défaite sur le fil de Castres chez les Harlequins vendredi soir (36-33), pour qu’il soit privé des huitièmes de finale.
Furieux, le président du Stade toulousain Didier Lacroix a dénoncé dans une longue prise de parole vendredi une décision « complètement inacceptable » qui « remet en cause la crédibilité du mode de fonctionnement de l’EPCR ».
Il a estimé que son club, le plus titré de l’histoire de la Coupe d’Europe, était victime d' »injustice » et d' »irrespect » alors qu’il était selon lui « en capacité de jouer » samedi contre les Gallois.
Les protocoles sanitaires en vigueur dans chaque championnat doivent normalement s’appliquer en Coupe d’Europe aux clubs concernés. A savoir, pour la France, disposer de 23 joueurs, dont au moins six première ligne et 15 professionnels, afin qu’un match puisse se tenir.
Des critères pourtant remplis par le club haut-garonnais selon le XV de départ dévoilé avant l’annonce de l’annulation de la rencontre.
© 2021 AFP
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— Racing 92 (@racing92) January 22, 2022
Décision de l'EPCR concernant notre match à @ParisLaDefArena ➡️ https://t.co/6r4WaOF0yv
Dear @SaintsRugby we wish a quick recovery to those affected, good luck 💪 pic.twitter.com/z8tq7o3MQx
