France U20 – Nouvelle – Zélande U20 a offert une demi-finale irrespirable, conclue sur une victoire française 26-22 et une qualification pour la finale de la Coupe du monde U20.
Un début de match sous pression pour les Bleuets
La rencontre démarre fort, France U20 – Nouvelle – Zélande U20 s’installant immédiatement dans les 22 néo-zélandais après la récupération du coup d’envoi par Drault. Pourtant, la possession reste longtemps en faveur des Baby Blacks, qui dominent les rucks et imposent leur rythme.
Cette pression se concrétise rapidement. Après un maul porté rapide, Webber inscrit le premier essai dès la 7e minute, transformé par Norrie pour porter le score à 7-0. La France subit, commet des fautes techniques et peine à mettre de la vitesse dans son jeu.
Les Bleuets réagissent toutefois autour de leurs mauls portés. À la 20e minute, Garault conclut un premier ballon porté dans l’en-but néo-zélandais. Keletaona égalise ensuite sur pénalité, ramenant les deux équipes à 7-7 après un carton jaune infligé à Fale.
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France U20 – Nouvelle: mauls tricolores et duel au tableau d’affichage
La Nouvelle-Zélande reprend l’avantage en infériorité numérique grâce à Stuart, puissant près de la ligne, même si Norrie manque la transformation. Les Baby Blacks mènent alors 12-7 et continuent d’attaquer les rucks français.
La réponse tricolore vient encore d’un maul porté. Garault s’offre un doublé à la 34e minute, soutenu par ses trois-quarts. Keletaona transforme en coin et la France mène pour la première fois, 14-12, à la pause, malgré quelques occasions gâchées près de l’en-but adverse.
Au retour des vestiaires, France U20 – Nouvelle – Zélande U20 reste indécis. La mêlée française prend le dessus sur Webber, remplacé par Johnston, mais les Baby Blacks trouvent de nouveau la faille. McLeod marque après une séquence animée par Johnston et Fale, puis Norrie donne cinq points d’avance, 19-14.
En supériorité numérique après le jaune de Woodley, les Bleuets reviennent à hauteur. Masi aplatit sur la ligne d’en-but néo-zélandaise pour le 19-19, avant que Fale ne redonne l’avantage aux Baby Blacks en puissance, puis que Muliaina ne creuse l’écart sur pénalité, 22-19.
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Un final renversant et une qualification en finale
La fin de France U20 – Nouvelle – Zélande U20 est irrespirable. Menés 22-19 à l’approche des dernières minutes, les Bleuets multiplient les initiatives, malgré quelques imprécisions au pied et à la main.
À la 77e minute, la France renverse tout sur une contre-attaque fulgurante. Rates et Avogadro remontent le terrain, puis Rates joue parfaitement un deux contre un pour envoyer Drault entre les perches. Jurd transforme et porte le score à 26-22.
Les dernières actions voient la Nouvelle-Zélande insister devant les 22 français, mais la défense tricolore tient bon. Veschambre gratte une pénalité décisive, scellant la victoire et la qualification en finale, où la France affrontera l’Angleterre ou l’Afrique du Sud.
Pour résumer: France U20 – Nouvelle – Zélande U20 s’achève sur un succès français 26-22, construit autour de quatre essais (doublé de Garault, réalisations de Masi et Drault) face à des Baby Blacks longtemps devant au score.
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