A « joueur exceptionnel », « conditions exceptionnelles »: tout est mis en oeuvre pour qu’Antoine Dupont puisse préparer au mieux les Jeux olympiques de Paris-2024 avec l’équipe de France de rugby à VII, a affirmé jeudi Didier Lacroix, le président de son club, le Stade toulousain.
La tête de gondole du rugby français ne participera notamment pas au prochain Tournoi des six nations avec les Bleus, en février-mars, pour pouvoir se familiariser avec les spécificités techniques et physiques du VII, la discipline représentée aux JO.
« Nous avons eu des discussions sur du temps de jeu pour qu’il puisse se former. Ce temps de jeu se fera plutôt sur des périodes de l’équipe de France (à XV). Il (Dupont) a eu un choix à faire là-dessus », a dit Lacroix en conférence de presse.
« On crée des conditions exceptionnelles pour un joueur exceptionnel », a ajouté le dirigeant, dont le club pourrait surtout être affecté au-delà des Jeux (26 juillet-11 août), au début de la saison 2024-2025.
« S’il est rincé et qu’il a l’impression de ne pas avoir coupé depuis un moment, il faudra qu’on se pose la question de sa récupération », a ainsi soulevé Lacroix.
« La substitution d’Antoine Dupont sur cette période-là est à prévoir. Comment? On adapte des règlements? C’est un cas très particulier », s’est-il interrogé.
Le président toulousain a par ailleurs estimé que Dupont et son coéquipier Romain Ntamack avaient « atteint des niveaux de médiatisation et d’engouement populaire encore jamais touchés ».
« Je n’ai pas l’impression pour l’instant que l’on a pour autant vrillé en termes d’attitude, de +valeurs+ », a-t-il souligné. « J’éprouve beaucoup de satisfaction à ce que le rugby et certains individus soient montés aussi fort en intensité médiatique et populaire. Mais je reste vigilant ».
© 2023 AFP
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