Le capitaine des Blues d’Auckland, Patrick Tuipulotu, a indiqué lundi qu’il pourrait être absent jusqu’à 10 semaines en raison d’une fracture de la mâchoire, qui va le priver du début de la saison 2024 du Super Rugby.
Le deuxième ligne néo-zélandais s’est blessé à la fin de la première mi-temps de la victoire de pré-saison (43-7) contre les Sungoliath, dimanche à Tokyo.
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Le joueur de 31 ans, qui a joué 43 matches pour les All Blacks, devra être opéré après que sa mâchoire a été brisée par un choc accidentel avec un coéquipier.
« C’était un peu un tir ami. Je suis allé chercher un alignement et en redescendant, j’ai été pris sur le côté de la mâchoire », a expliqué Tuipulotu à son retour à Auckland lundi.
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« Je l’ai senti tout de suite, j’avais la tête qui sonnait. Ce n’est pas idéal », a-t-il ajouté.
Tuipulotu a déclaré qu’il s’attendait à être absent « entre huit et dix semaines », ce qui retarde d’autant sa 100e participation à un match de Super Rugby.
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« C’est un coup dur pour Patrick, surtout en début de saison », a affirmé Vern Cotter, l’entraîneur des Blues.
La franchise néo-zélandaise affrontera les Yokohama Eagles au Japon samedi lors de son deuxième match amical de pré-saison.
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Les Blues débuteront la saison de Super Rugby contre les Fidjiens de Drua à Whangerei le 24 février.
© 2024 AFP
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