L’équipe de France de rugby à 7, après un parcours éblouissant jusqu’en demi-finale, se prépare à affronter l’Afrique du Sud ce samedi à 15h30. Revigorés par leur victoire éclatante contre l’Argentine en quarts de finale, les Bleus rêvent de décrocher leur premier titre olympique.
Jérôme Daret, sélectionneur de l’équipe, compare souvent le rugby à l’océan, imprévisible et surprenant. Ce tournoi a effectivement été riche en rebondissements pour les Français, alternant entre moments difficiles et exploits mémorables. Après un début de compétition hésitant, les Bleus ont su renverser la situation et s’imposer contre les redoutables Pumas, galvanisant ainsi le Stade de France.
L’adversaire sud-africain, bien que classé septième mondial et ayant dû passer par un tournoi de qualification, ne doit pas être sous-estimé. Comme l’explique Antoine Zeghdar, les Sud-Africains possèdent des joueurs rapides et agiles, capables de déstabiliser n’importe quelle défense.
Un avantage non négligeable pour les Français est le jour de repos accordé en raison de la cérémonie d’ouverture. Jérôme Daret voit cette pause comme une opportunité de performance optimale, tandis que le capitaine Paulin Riva espère recharger les batteries pour donner le meilleur de l’équipe ce samedi.
Le Stade de France, déjà en ébullition après la victoire contre l’Argentine, sera un atout de taille pour les Bleus. Andy Timo résume bien l’état d’esprit de l’équipe : « On est contents mais ce n’est pas fini, ce n’est que le début. » En demi-finale, chaque détail comptera, et le choix stratégique de Jérôme Daret de faire d’Antoine Dupont un remplaçant clé pourrait à nouveau faire la différence.
Les Sud-Africains, bien que moins en forme cette saison, restent redoutables. Leur parcours en 2024 a été marqué par des hauts et des bas, avec un changement d’entraîneur en cours de saison. Philip Snyman, ancien champion des Blitzboks, a pris les rênes et mené l’équipe à la septième place des SVNS Series 2024.
Historiquement, les affrontements entre la France et l’Afrique du Sud sont équilibrés. Lors de leur dernière rencontre à Singapour, les Bleus avaient presque inversé une situation difficile avant de s’incliner de justesse. Cependant, le contexte des Jeux Olympiques, avec le soutien fervent du public français, pourrait jouer en faveur des Tricolores.
Le seul précédent olympique entre les deux équipes remonte à 2016, où l’Afrique du Sud avait largement dominé. Depuis, les Bleus ont progressé et montrent une nouvelle dynamique, comme en témoigne leur récente victoire à domicile contre les Blitzboks.
L’enjeu est de taille : une place en finale et une médaille assurée. Stephen Parez-Edo et Antoine Zeghdar partagent la même ambition : viser l’or. Cette demi-finale promet d’être un duel intense, où chaque équipe donnera tout pour atteindre la gloire olympique. Les Bleus, portés par leur public, ont toutes les cartes en main pour créer l’exploit et faire vibrer le Stade de France.