France Fidji : un départ parfait pour chasser les doutes
Une semaine après la claque reçue face à l’Afrique du Sud, la France retrouvait les Fidji à Bordeaux avec l’obligation de réagir. Grégory Alldritt l’avait annoncé dans la semaine : « On peut encore progresser dans certains secteurs, notamment devant, dans la conquête. Ce sera un vrai défi. » Les Bleus ont d’abord répondu par un début de match rêvé. En vingt minutes, Depoortere, Marchand puis Ollivon ont inscrit trois essais, tous transformés par Ramos. Le centre bordelais a profité d’une percée plein axe de Barassi pour marquer entre les poteaux. Derrière, le maul tricolore a sanctionné les Fidji avec la puissance de Marchand, avant qu’Ollivon ne conclue une action bien négociée sur l’aile de Bielle-Biarrey. À 21-0, le Stade Atlantique vibrait, convaincu d’assister à une soirée enfin maîtrisée.
Les Fidji répondent au défi physique et relancent le match
La suite du premier acte a pourtant rappelé l’avertissement du sélectionneur Mick Byrne : « Celui qui gardera le mieux le ballon, ce sera celui qui s’imposera. » Réduits à quatorze après le carton jaune de Ravutaumada, les Fidjiens ont d’abord souffert, mais ils ne se sont jamais désunis. Ravouvou a sonné la révolte en perforant la défense française pour un premier essai entre les poteaux. Juste avant la pause, Ravutaumada a laissé sa carte de visite en débordant une ligne bleue naïve au contact. Kuruvoli a transformé ces deux réalisations et, malgré l’entame idéale des Bleus, la France ne menait plus que 21-14 à la mi-temps. Les pénalités concédées et les sorties sur protocole commotion de Barassi puis Gailleton ont aussi cassé le rythme tricolore, laissant planer un doute dans l’air bordelais.
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Un trou d’air au retour des vestiaires avant la réaction
La seconde période a commencé de la pire des façons pour les Français. Sur une belle combinaison fidjienne, Wainiqolo a été servi en bout de ligne et a éliminé Depoortere puis Ramos d’un crochet sec. Quelques minutes plus tard, Muntz a ajouté la transformation de l’égalisation. En encaissant à leur tour un 21-0, les Bleus ont vu le scénario se renverser et ont semblé proches de la rupture. Heureusement pour eux, l’indiscipline adverse a offert des munitions à Ramos. L’arrière du XV de France a d’abord redonné l’avantage sur pénalité, puis l’a porté à 27-21 après une nouvelle faute fidjienne. Dans le jeu, Depoortere a tenté de sonner la charge par des raffuts bien sentis. Alldritt, fidèle à son discours de la semaine, a multiplié les charges dans l’axe pour remettre l’équipe dans l’avancée.
Le doublé de Depoortere libère Bordeaux
Alors que la pluie tombait encore sur Bordeaux et que la nervosité gagnait les tribunes, les Bleus ont fini par plier le match grâce à leur centre bordelais. Sur une nouvelle offensive, Ramos a attaqué la ligne avant de servir Depoortere, impeccable au soutien. Le numéro 13 a résisté à deux défenseurs pour inscrire son deuxième essai de la soirée, transformé par Ramos depuis la touche. Ce doublé a porté le score à 34-21 et offert enfin un matelas confortable aux Tricolores. Les dernières minutes, marquées par une nouvelle salve de fautes françaises et par la gestion approximative de certaines sorties de camp, n’ont pas changé le tableau. Les Fidjiens ont continué à jouer, mais sans trouver la faille cette fois. Au coup de sifflet final, les Bleus tenaient leur premier succès de la tournée d’automne, non sans frayeur.
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Pour résumer : la France s’impose 34-21 face aux Fidji après un départ canon, un trou d’air inquiétant et un final sécurisé par le pied de Ramos et le doublé de Depoortere. Les Bleus lancent leur tournée, mais savent qu’ils devront encore hausser le curseur en conquête et en discipline.