Paris, 9 juil 2023 (AFP) – L’équipe de France des moins de 20 ans s’est brillamment qualifiée pour la finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud, en s’imposant (52-31) contre l’Angleterre en demi-finale, dimanche au Cap.
Après un sans-faute en poules, les Bleuets, double tenants du titre (2018 et 2019 avant l’annulation de l’épreuve pour cause de Covid), poursuivent leur lancée avec une quatrième victoire en autant de rencontres dans la compétition.
Ils affronteront l’Irlande, victorieuse de l’autre demi-finale face à l’Afrique du Sud (31-12), en finale vendredi au Cap.
Mais tout n’a pas été simple pour les hommes de Sébastien Calvet, malmenés par la version jeune du XV de la Rose.
Menés 17-0 dès la 14e minute par des Anglais flamboyants en début de match, les Bleuets se sont repris en inscrivant deux essais (17e et 25e) avant d’être rattrapés par leur indiscipline (7 fautes en première mi-temps).
Les Français ont en effet pris deux cartons jaunes par match de poule et contre le pays de Galles, l’un des deux a même été converti en rouge.
Rentrés au vestiaire avec dix points de retard, les coéquipiers de Posolo Tuilagi ont su profiter d’une infériorité numérique anglaise pour renverser la rencontre.
Après l’exclusion temporaire de Carnduff (47e) coupable d’avoir écroulé le maul français à cinq mètres de la ligne anglaise, le XV de France a été écrasant de réalisme, prenant l’avantage pour la première fois de la rencontre grâce à un essai de son capitaine Lenny Nouchi (54e).
Moins flagrante que face au pays de Galles lors de la première heure de jeu, la supériorité physique des Français a fait la différence en fin de match. Emmenés par un Gazzotti à la récupération et à la finition (57e), les Bleuets ont pris le large et Jegou (65e) puis Reus (74e) ont scellé le succès français.
