Pour leur première à ce niveau, les Rochelaises ont tenu tête à des Lyonnaises pourtant plus expérimentées. Le score final de 20-20 reflète un duel serré entre puissance maritime et mouvement rhodanien. Ainsi, cette affiche lance le championnat sur un équilibre déjà très marqué.
La Rochelle impose sa puissance pour ses débuts en Élite 1
Pour une première en Élite 1 Axa, La Rochelle a tenu son rang face à Lyon. Promues et confrontées d’entrée à une équipe également en quête de maintien, les Maritimes ont décroché un match nul 20-20. Devant, elles ont fait vivre un véritable enfer à leurs adversaires grâce à leur mêlée et leur conquête. Par ailleurs, leur alignement en touche a servi d’arme permanente tout au long de la rencontre.
La jeune pilier Hendayaise Emma Cantal Gorrochategui a livré un match énorme à droite. Ensuite, sa remplaçante Manon Leduc a arraché en force l’essai de l’égalisation à la 77e minute. Devant environ 5 000 personnes, en lever de rideau de La Rochelle-Bordeaux, les Rochelaises ne se sont pas laissées impressionner. Enfin, cette première exposition télévisée n’a finalement pas perturbé un groupe que son entraîneur redoutait pourtant un peu pour ce contexte.
Une Lyonnaise décisive et une indiscipline presque fatale
En face, Lyon a misé sur davantage de mouvement pour répondre à la puissance rochelaise. Au milieu de ce contraste de styles, la troisième ligne et capitaine Victoire Foulon a survolé les débats. Sortie d’un maul, elle a accéléré sur quarante mètres pour déposer la défense et redonner sept points d’avance aux siennes (13-20). De plus, elle a reconnu après la rencontre les limites de son équipe sur le plan disciplinaire.
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« On ne peut que se satisfaire de ces deux points parce qu’on a été très indisciplinées »
, reconnaissait ainsi Victoire Foulon sur Canal+. Lyon a en effet frôlé la rupture avec trois cartons jaunes et un rouge. Les Rhodaniennes ont passé près de quarante minutes en infériorité numérique durant ce match. Pourtant, elles ont tout de même conservé un nul précieux pour le maintien.
La mêlée rochelaise dans le sillage de Will Skelton
La rencontre a aussi rappelé l’ADN de puissance du club maritime. La mêlée rochelaise s’est montrée aussi tonitruante qu’à l’époque où Will Skelton et Uini Atonio poussaient sous le même maillot. Ainsi, le pack a plusieurs fois renversé son homologue lyonnais et installé La Rochelle dans le camp adverse. En revanche, le niveau technique a parfois semblé plus fragile, comme sur une pénaltouche lyonnaise directement expédiée dans l’en-but par Julie Guillot.
En défense, Lyon a répondu par l’engagement de sa deuxième ligne Lauren Layrolle. Celle-ci a distribué plusieurs plaquages féroces qui ont marqué les esprits. Par ailleurs, Victoire Foulon a illuminé la soirée à Deflandre par son activité dans le combat et dans les airs. Enfin, ce nul 20-20 laisse les deux équipes avec autant de motifs d’espoir que de chantiers à lancer pour la suite de l’Élite 1.
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Un duel fondateur pour la saison d’Élite 1 féminine
Ce premier choc entre promues et candidates au maintien offre déjà un révélateur intéressant. La Rochelle peut s’appuyer sur une mêlée conquérante et une profondeur de banc décisive, comme l’a montré l’essai de Manon Leduc. De son côté, Lyon s’en sort grâce aux éclairs de Victoire Foulon malgré une indiscipline chronique. Ainsi, ce duel serré annonce une lutte acharnée pour le maintien dans ce championnat.
Pour résumer: La Rochelle s’inspire de la puissance symbolisée par Will Skelton pour rivaliser devant, tandis que Lyon s’en remet au talent de Victoire Foulon, et ce nul 20-20 lance une Élite 1 féminine déjà très disputée.