Le demi d’ouverture anglais Freddie Burns rejoint la franchise néo-zélandaise des Highlanders
Wellington, 23 jan 2023 (AFP) – L’expérimenté demi d’ouverture anglais Freddie Burns va rejoindre les Highlanders pour la saison 2023, a confirmé lundi la franchise néo-zélandaise qui évolue en Super Rugby Pacifique.
Le joueur de 32 ans a bénéficié d’une libération anticipée de son contrat actuel avec les Leicester Tigers pour signer avec les Highlanders basés à Dunedin, selon l’équipe de Premiership anglaise.
« En tant que jeune garçon, j’ai grandi en regardant le Super Rugby aux premières heures » du jour, a déclaré Burns dans un communiqué.
« Avoir l’opportunité de représenter un club aussi prestigieux lors de la saison 2023 du Super Rugby Pacifique est un immense honneur », a-t-il ajouté.
Burns, qui a précédemment passé trois ans dans le club anglais de Bath entre 2017 et 2020, est le deuxième international étranger à rejoindre les Highlanders pour 2023 après l’ailier argentin Martin Bogado.
Celui qui a débuté sa carrière à Gloucester a fait cinq apparitions sous le maillot de l’Angleterre entre 2012 et 2014.
Il a joué 114 fois avec Leicester, club pour lequel il a marqué 794 points, notamment un drop à la dernière minute lors de la finale de la Premiership anglaise en 2022 pour sceller une victoire sur les Saracens (15-12).
En 2021, Burns a également fait un bref passage au sein du club japonais du Toyota Jido Shokki avant de revenir à Leicester.
L’entraîneur des Highlanders, Clarke Dermody, a indiqué que l’arrivée de Burns sera « cruciale » au poste de numéro 10, où son équipe a eu des difficultés la saison dernière.
« L’année dernière, nous étions exposés au poste de 10 en raison d’une série de blessures », a expliqué Dermody.
« L’arrivée de Freddie nous fournira une assurance supplémentaire pour éviter que ce scénario ne se reproduise en 2023 », a-t-il assuré.
Les Highlanders donneront le coup d’envoi de leur campagne 2023 à domicile contre les Blues, finalistes la saison dernière, le 25 février.
© 2022 AFP
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