Leader du Top 14 depuis la mi-novembre, le Racing 92 est tombĂ© de haut samedi Ă Perpignan (26-5), victime du froid rĂ©alisme catalan, lors de cette première journĂ©e de la phase retour qui a vu le Stade Français et le Toulouse d’Antoine Dupont prendre la tĂŞte.
Au lendemain de la balade irlandaise à Marseille, on ne promettait pas une promenade aux hommes de Stuart Lancaster sur les bords de la grande bleue, mais sûrement pas non plus cette fade copie livrée.
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Face Ă un adversaire qu’ils avaient laminĂ© (59-10) dĂ©but septembre Ă l’Arena de Nanterre, les coĂ©quipiers de Henry Chavancy, certes remaniĂ©s, se sont heurtĂ©s quasiment tout du long Ă un mur, en faisant preuve notamment d’une grosse maladresse.
Tout le contraire des hommes de Franck AzĂ©ma. Bien que dĂ©ficients en touche, ils se sont montrĂ©s cliniques dans le sillage de Louis Dupichot, dĂ©cisif face Ă son club formateur, puis rĂ©sistants après la pause avant de bonifier leur succès Ă l’ultime minute. Une très bonne idĂ©e dans la course au maintien.
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– Dupont Diabolique –
Le dauphin des Franciliens, le Stade Français en a pleinement profitĂ© pour s’emparer de la tĂŞte du Top 14. Comment ? En enchaĂ®nant un second dĂ©placement victorieux après celui Ă Chaban.
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Si une interception avait fait son bonheur en Gironde, c’est cette fois la solidaritĂ© des Soldats Roses qui a payĂ© Ă Oyonnax (23-19) oĂą les locaux ont eu plusieurs balles de match dans le money-time. La crise interne qui a secouĂ© le vestiaire parisien il y a deux semaines a semble-t-il eu du bon.
En soirée, Toulouse, porté par un Antoine Dupont peu habitué à rester en club lors des doublons, a rejoint les joueurs de la capitale en tête du Top 14 avec sa victoire bonifiée arrachée contre Bayonne (46-26).
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PositionnĂ© Ă l’ouverture, la star du rugby français aux rĂŞves olympiques, dont l’absence s’est fait cruellement sentir au VĂ©lodrome en ouverture du Tournoi, y est allĂ© d’un essai comme la semaine dernière au Racing, suivi d’une offrande gĂ©niale en chistera sur celui de Pita Ahki.
Alors que son Ă©quipe a longtemps Ă©tĂ© Ă portĂ©e de l’Aviron encore dans le bonus dĂ©fensif Ă cinq minutes du terme (31-26), Dupont a illuminĂ© la fin de match en servant en bout d’aile Pierre-Louis Barassi (80) puis en concluant son rĂ©cital d’une passe au pied gagnante Ă destination de Juan Cruz MallĂa, synonyme de bonus offensif. Diabolique !
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– Castres rĂ©agit –
La performance du jour est venue du Hameau oĂą après un match très dĂ©bridĂ© Ă huit essais, Castres a mis fin Ă une sĂ©rie de quatre revers de rang en s’imposant devant Pau (44-33).
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Le retour des vestiaires des Béarnais a été catastrophique (14-3 encaissé en sept minutes) et le coup final rude pour la Section, qui enchaîne une quatrième défaite de rang, perdant du même coup trois places au classement, doublée par le CO, Clermont et La Rochelle.
LancĂ©e par Alivereti Raka, auteur deux essais express, l’ASM a confirmĂ© que la dĂ©fense de Lyon Ă©tait d’une porositĂ© inquiĂ©tante Ă l’extĂ©rieur en inscrivant six essais (38-21). La rĂ©action d’orgueil du LOU n’aura pas suffi dans ce derby qui avait Ă©tĂ© pointĂ© par Christophe Urios.
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Le double champion d’Europe rochelais, privĂ© de ses internationaux, a assurĂ© l’essentiel face Ă Montpellier, lanterne rouge qui rentre une nouvelle fois bredouille de dĂ©placement (18-10) alors qu’il y avait surement la place pour mieux. Deux essais de Brice Dulin et Levani Botia ont suffi au bonheur de Deflandre.
Cette 14e journée se conclura dimanche soir par un choc entre Toulon, invaincu à domicile, qui partira avec les faveurs des pronostics contre Bordeaux-Bègles, fortement diminué pour ce second doublon de rang et qui, historiquement, a toujours cédé à Mayol.
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© 2024 AFP
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