Le légendaire stade de Twickenham, emblème du rugby anglais, subira un changement de nom dès la rentrée prochaine. Situé au sud-ouest de Londres, ce lieu historique, théâtre des exploits du XV de la Rose, portera désormais le nom d’Allianz Stadium à partir du 1er septembre 2024. La Fédération anglaise de rugby (RFU) a annoncé ce changement le lundi 5 août, à la suite d’un accord de naming avec la compagnie d’assurances allemande Allianz.
Cette décision marque une petite révolution dans le monde du rugby, où les stades emblématiques adoptent de plus en plus fréquemment des noms de marques en échange de financements significatifs. Ce partenariat vise à renforcer les finances de la RFU, actuellement en difficulté, et à offrir un soutien financier crucial au rugby amateur. « Cet accord permettra d’offrir un soutien financier significatif au rugby amateur », a déclaré la RFU.
Le stade de Twickenham, inauguré en 1907 sur un ancien champ de choux, a accueilli son premier match international en 1910, opposant l’Angleterre au pays de Galles. Avec une capacité de 82 000 places, il est devenu le théâtre de moments mémorables et d’événements historiques qui ont façonné la légende du rugby anglais. Toutefois, malgré ce nouveau nom, il est probable que les supporters continueront de l’appeler par son nom d’origine, tant son histoire est enracinée dans la culture sportive britannique.
Ce changement intervient dans un contexte où le naming devient une pratique courante dans le sport. En effet, l’Allianz Stadium rejoint ainsi l’Aviva Stadium de Dublin, un autre exemple de stade rebaptisé suite à un accord de sponsoring. Allianz, qui en est à son huitième parrainage de ce genre, poursuit ainsi son engagement dans le sport de haut niveau.
Si certains supporters voient cette évolution comme une trahison de l’héritage du rugby, la RFU mise sur les bénéfices financiers à long terme pour justifier ce changement. Le défi sera désormais de faire accepter cette nouvelle appellation aux fervents amateurs de rugby, tout en honorant l’héritage et les traditions associées à Twickenham.
En conclusion, la transformation du stade de Twickenham en Allianz Stadium symbolise une nouvelle ère pour le rugby anglais, où tradition et modernité tentent de coexister. Il reste à voir comment cette transition sera accueillie par les supporters et quel impact elle aura sur l’image du rugby en Angleterre et au-delà.