Paris, 17 jan 2023 (AFP) – Huit ‘bleus’ en Bleu. Pour préparer le premier match du Tournoi des six nations 2023 contre l’Italie, et faire face à de nombreuses blessures, le XV de France va s’appuyer sur huit joueurs sans la moindre sélection, dont le centre du Stade français Julien Delbouis.
Les Bleus de Fabien Galthié, qui ont remporté l’année dernière leur premier Grand Chelem depuis 2010, lancent la défense de leur titre le 5 février à Rome.
A quelques mois du Mondial en France (8 septembre-28 octobre), l’encadrement français n’a pas ouvert grand sa liste: il a dû répondre à de nombreuses absences, dont celles de Cameron Woki, qui évolue en deuxième ou troisième ligne. Le joueur du Racing 92, touché à un scaphoïde, est absent environ sept semaines.
Face à une avalanche de blessures dans toutes les lignes, le staff du XV de France va donc faire confiance à ses cadres habituels (le capitaine Antoine Dupont et sa colonie toulousaine, le Racingman Gaël Fickou, les Rochelais Grégory Alldritt et Uini Atonio, le Clermontois Damian Penaud…) mais aussi des petits nouveaux.
Parmi eux, Julien Delbouis (23 ans) ne va pas découvrir Marcoussis puisque les Bleus ont été convoqués à Cap Breton à partir du 22 janvier.
Mais, pour gagner sa première cape, le Parisien devra montrer les mêmes qualités que celles qui lui ont permis de guider le Stade français vers une surprenante deuxième place en Top 14. Avec les absences du Rochelais Jonathan Danty ou du Montpelliérain Arthur Vincent, touchés, auxquelles s’ajoute la retraite prématurée du Racingman Virimi Vakatawa, il y a une place à prendre, d’autant que Yoram Moefana a pu dépanner à l’aile par le passé.
Autres bizuths, l’ailier de Bordeaux-Bègles Louis Bielle-Biarrey (19 ans) ou son homologue lyonnais Ethan Dumortier (21 ans) auront une carte à jouer en l’absence de Teddy Thomas, qui n’a plus été appelé depuis juillet 2021, et de Gabin Villière, insuffisamment remis de ses différentes blessures.
– Cros et Camara sont là –
Au poste de demi de mêlée, derrière l’intouchable Antoine Dupont, Léo Coly (Montpellier, 23 ans, 0 sél.) et Nolann Le Garrec (Racing 92, 20 ans, 0 sél.) auront aussi l’occasion de se montrer, Maxime Lucu, l’habituelle doublure d' »AD9″, souffrant d’une cheville.
Ensuite, le troisième ligne de La Rochelle Paul Boudehent, le centre palois Emilien Gailleton et l’arrière de l’UBB Romain Buros voudront également se montrer mais la concurrence semble plus relevée à leurs postes.
En deuxième ligne, Paul Willemse (30 ans, 24 sél.), champion de France la saison dernière avec Montpellier, est de retour après sa grave blessure à un genou, tout comme son coéquipier de la troisième ligne Yacouba Camara (28 ans, 17 sél.), qui n’avait plus été appelé depuis le Mondial-2019.
Gaëtan Barlot (Castres, 25 ans, 4 sél.) et Teddy Baubigny (Toulon, 24 ans, 1 sél.), eux, pourront profiter du forfait du Toulousain Peato Mauvaka (doigt) pour se glisser dans la rotation au poste de talonneur derrière Julien Marchand.
Les Toulousains seront d’ailleurs en force avec onze représentants, à commencer par le revenant en troisième ligne François Cros, longtemps touché à un genou et qui n’a disputé qu’un seul match cette saison. Aux côtés de ses co-équipiers Romain Ntamack, Anthony Jelonch, Thomas Ramos ou Thibaud Flament, notamment, il ne sera pas perdu.
L’ancien capitaine Charles Ollivon (29 ans, 27 sél.) est également de la partie, à l’instar de joueurs qui ont participé à la tournée réussie au Japon cet été, tels qu’Antoine Hastoy (25 ans, 2 sél.), Dany Priso (28 ans, 18 sél.) ou Thomas Jolmes (27 ans, 2 sél.).
Après ce déplacement en Italie, les coéquipiers d’Antoine Dupont se rendront en Irlande (11 février) et en Angleterre (11 mars), ils recevront aussi l’Ecosse (26 février) et le pays de Galles (18 mars).
© 2022 AFP
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