Le Top 14 s’apprête à vivre une nouvelle saison intense, avec des clubs ayant renforcé leurs effectifs par des recrues internationales de renom. Plusieurs joueurs issus des meilleures équipes du monde feront leurs débuts en France cette année. Voici un tour d’horizon des recrues à surveiller de près.
Owen Farrell (Racing 92)
Le demi d’ouverture anglais Owen Farrell, fort de ses 112 sélections avec le XV de la Rose, débarque au Racing 92. Ce maître du jeu de 32 ans apportera une expérience précieuse au club francilien. Son association avec le jeune demi de mêlée Nolann Le Garrec, sous la direction de Stuart Lancaster, devrait être l’un des duos les plus attendus de la saison. Les supporters espèrent que son leadership et son efficacité au pied aideront le Racing à viser haut.
Antoine Frisch (Toulon)
Après deux saisons impressionnantes avec le Munster, Antoine Frisch réalise enfin son rêve de jouer en Top 14. Ce centre polyvalent de 28 ans rejoint le RC Toulon avec l’ambition d’aider le club à retrouver les sommets et de s’installer durablement en équipe de France, avec laquelle il a déjà connu deux sélections. Sa polyvalence lui permettra de couvrir plusieurs postes dans le backline toulonnais.
Raffaele Costa Storti (Stade Français)
De retour au Stade Français après deux saisons en prêt à Béziers, l’ailier portugais Raffaele Costa Storti arrive avec de solides références, notamment ses 21 essais inscrits en 19 matchs de Pro D2 la saison passée. Il sera un atout offensif majeur pour une équipe parisienne qui a cruellement manqué de dynamisme en attaque lors de la précédente saison.
Billy Vunipola (Montpellier)
Le troisième ligne anglais Billy Vunipola, triple vainqueur du Tournoi des Six Nations, rejoint le MHR à 31 ans. Son impact physique devrait dynamiser un pack montpelliérain déjà bien garni. Vunipola arrive en tant que successeur de Zach Mercer, une figure clé du titre montpelliérain en 2022. Sa capacité à avancer balle en main sera déterminante pour Montpellier cette saison.
Manu Tuilagi (Bayonne)
Le puissant centre anglais Manu Tuilagi s’engage avec l’Aviron Bayonnais après plusieurs saisons perturbées par des blessures à Sale. À 33 ans, Tuilagi espère relancer sa carrière en France. Bayonne, qui a souvent lutté pour se maintenir, compte sur son expérience et sa force de pénétration pour franchir un cap.
Jonny Gray (Bordeaux-Bègles)
Après une carrière marquée par 77 sélections avec l’Écosse et un titre de Champions Cup avec Exeter, Jonny Gray, deuxième ligne, rejoint Bordeaux-Bègles. Si son expérience sera précieuse, un doute plane sur sa condition physique après une longue absence liée à une blessure à la rotule. Le staff bordelais espère qu’il retrouvera son meilleur niveau pour aider le club à viser un titre attendu depuis plusieurs saisons.
Mako Vunipola (Vannes)
L’ancienne star des Saracens, Mako Vunipola, a rejoint le RC Vannes, promu en Top 14. Le pilier gauche de 33 ans, réputé pour sa solidité en mêlée et sa grande expérience internationale, est un atout de poids pour un club qui découvre l’élite. Son rôle sera capital pour assurer le maintien du club breton dans la division.
Pour résumer :
La saison 2024-2025 du Top 14 s’annonce palpitante avec l’arrivée de stars internationales comme Owen Farrell, Billy Vunipola ou encore Manu Tuilagi. Chacune de ces recrues apportera son expérience et son talent, et il sera passionnant de suivre leur adaptation au championnat français, réputé pour son intensité et son exigence.
