Bordeaux, 12 jan 2023 (AFP) – Le 3e ligne centre international japonais Tevita Tatafu, aux origines tongiennes, évoluera à Bordeaux-Bègles la saison prochaine, ont annoncé jeudi les Suntory Sungoliath, son club de Top League japonais.
Tatafu, 27 ans, natif des Samoa Américaines de parents tongiens, était lycéen quand il a rejoint le Japon avec une bourse d’étude. Remarqué par son physique (1,84 kg, 115 kilos), il intégre rapidement l’équipe des U18 japonais.
Appelé dès 2016 au sein des Brave Blossoms, il attendra cinq ans pour s’installer en équipe nationale sous la houlette de Jamie Joseph (12 sélections). Tatafu était entré en jeu contre l’équipe de France (35-17) le 20 novembre dernier à Toulouse à l’occasion de la série des tests d’automne.
A l’UBB, qu’il rejoindra après la Coupe du monde, il remplacera numériquement l’Anglais Tom Willis, ex-joueur des Wasps, qui devrait retourner dans son pays à l’issue de cette saison.
Après l’ailier tricolore Damian Penaud, le demi de mêlée de Brive Paul Abadie et le talonneur de Mont-de-Marsan Romain Latterrade, c’est la quatrième recrue de l’UBB qui sera managée la saison prochaine par Yannick Bru.
© 2022 AFP
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