Le sélectionneur de l’Italie Gonzalo Quesada a titularisé pour la première fois l’ailier Louis Lynagh, fils aîné de la légende du rugby australien Michael Lynagh, pour affronter l’Ecosse samedi (15h15) à Rome lors de la 4e journée du Tournoi des six nations.
Quesada a procédé à quatre changements par rapport à l’équipe qui avait débuté le match contre la France, tenue en échec 13-13 à domicile lors de la 3e journée.
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Outre Lynagh préféré à Federico Mori, sur le banc, l’ancien international argentin a récupéré le troisième ligne de Trévise Sebastian Negri (53 sélections), blessé lors du premier match contre l’Angleterre, et a procédé à deux changements en première ligne, avec Simone Ferrari (51 sélections) et Giacomo Nicotera (21 sélections), au poste de talonneur.
« L’Ecosse est une grande équipe, elle devrait être encore en lice pour le Grand Chelem, car elle aurait dû gagner contre la France, c’est une très belle équipe », a prévenu Quesada.
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« Les Ecossais viennent à Rome clairement pour gagner, avec le bonus, ils sont conscients qu’ils peuvent gagner leurs deux derniers matches et viser encore le titre », a-t-il poursuivi.
« Cela sera compliqué, mais mon équipe me surprend chaque jour à l’entraînement (…) Elle a très bien travaillé cette semaine, elle est motivée et consciente que si elle réussit le match dont elle capable, elle peut rendre fière tout un pays « , a relevé Quesada.
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A propos de Lynagh qui aura, à 23 ans et pour sa première sélection, face à lui Duhan van der Merwe, le sélectionneur italien s’est montré confiant: « Il sera opposé à un grand joueur, mais il joue et défend bien, il communique très bien et on reste fidèle à notre philosophie qui est de lancer des jeunes joueurs ».
Né à Trévise, d’une mère italienne et d’un père, Michael Lynagh, vainqueur de la Coupe du monde 1991 avec l’Australie, il a d’abord représenté l’Angleterre dans les équipes des jeunes, avant d’opter récemment pour l’Italie.
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Quesada qui a pris la direction de la Nazionale après la Coupe du monde 2023, a reconduit pour la première fois une charnière, celle formée par Paolo Garbisi et Martin Page-Relo, alignée contre la France.
Avant la réception de l’Ecosse, 2e et toujours en lice pour la victoire finale, l’Italie est 6e et dernière avec trois points après son nul contre la France et deux défaites, contre l’Irlande (36-0) et l’Angleterre (27-24).
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Composition de l’équipe d’Italie contre l’Ecosse: Capuozzo – Lynagh, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Page-Relo – Vintcent, Lamaro (cap.), Negri – Ruzza, N. Cannone – Ferrari, Nicotera, Fischetti
Remplaçants: Lucchesi, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, L. Cannone; Varnet, Marin, Mori
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