Le demi de mêlée Maxime Lucu devrait suppléer le capitaine Antoine Dupont, opéré d’une fracture maxillo-zygomatique, dans la charnière du XV de France face à l’Italie, son dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde vendredi à Lyon.
Outre Dupont, qui a retrouvé les Bleus samedi soir et s’est depuis contenté d’exercices de réathlétisation sur des vélos ou un rameur, les hommes de Fabien Galthié devraient également être privés du talonneur Julien Marchand, qui souffre d’une lésion musculaire aux ischio-jambiers depuis le match d’ouverture face aux All Blacks (27-13).
Pour Lucu, ce serait la sixième titularisation en dix-huit sélections chez les Bleus, avec lesquels il n’a jamais perdu.
Il retrouverait dans la charnière son coéquipier à Bordeaux-Bègles Matthieu Jalibert, titulaire à l’ouverture.
« On a des repères: on joue toute l’année ensemble. On se connaît bien. C’est un vrai leader. Il gère bien le lien entre les avants et les trois-quarts. Il peut nous soulager avec le jeu au pied et c’est un excellent défenseur », décrit Jalibert.
« Je trouve Maxime (Lucu) serein depuis la blessure d’Antoine (Dupont). C’est un gros bosseur. Il travaille énormément. Il a les pieds sur terre. Il ne s’est pas posé beaucoup de questions. Il continue à bosser, il connaît le système. C’est facile de se fondre dans le collectif quand on vit ensemble depuis quatre ans. Max est (…) prêt à endosser ce rôle ce week-end », a ajouté le N.10 girondin.
Lucu devrait donc prendre un place dans un XV de départ qui ressemblera à celui qui avait écrasé la Namibie (96-0): l’arrière et buteur Thomas Ramos, l’ailier Damian Penaud, le centre Gaël Fickou, le troisième ligne Grégory Alldritt ou le pilier Cyril Baille devraient tous débuter ce match aux allures de huitième de finale.
Les Bleus, premiers de la poule A avec 13 points, ne sont pas encore assurés d’une place en quarts de finale. Ils doivent battre l’Italie (3e, 10 pts) pour se qualifier.
Composition probable: Ramos – Penaud, Fickou, Danty, Bielle-Biarrey – (o) Jalibert, (m) Lucu – Ollivon, Alldritt, Jelonch – Flament, Woki – Atonio, Mauvaka, Baille
