Comme l’Irlande il y a neuf jours, l’Afrique du Sud s’est promenée devant la Roumanie (76-0) à Bordeaux dimanche, six jours avant le match-choc entre les Springboks et le XV au Trèfle, inédit en Coupe du monde et aux allures de finale avant la lettre.
Comme annoncé, il n’y a pas eu de suspense entre les puissants Springboks, qui avaient ménagé leurs principaux cadres et mis la polyvalence des présents en étendard avec quatre demis de mêlée de formation cochés sur la feuille de match, et la 19e nation au classement de World Rugby.
Les Chênes n’ont été que des figurants dominicaux, à l’exception de l’arrière Simonescu, un des rares à surnager dans la tourmente.
Le titulaire du jour derrière la mêlée arc-en-ciel, Cobus Reinach, y est allé de son triplé, son deuxième en Coupe du monde après celui réalisé contre le Canada en 2019. Il a été imité par l’ailier Makazole Mapimpi, désigné homme du match.
Les Sud-Africains, qui avaient déjà bonifié leur succès après seulement 12 minutes (26-0), ont franchi la ligne roumaine à douze reprises, soit autant que les Irlandais une semaine plus tôt face aux mêmes adversaires (82-8).
Ils auraient sûrement pu en inscrire davantage et ainsi battre leur record de points en Coupe du monde (87-0 contre Namibie en 2011) si la pluie ne s’était invitée sur la Gironde au coeur du premier acte.
Tant pis pour les hommes du sélectionneur-stratège Jacques Nienaber qui devrait annoncer dans les prochaines heures le nom du remplaçant de Malcolm Marx, talonneur titulaire forfait pour la suite de la compétition.
Poste pour poste, la logique voudrait que Joseph Dweba soit l’heureux élu mais l’opportunité de récupérer Handre Pollard, ouvreur buteur décisif lors de la campagne victorieuse en 2019, est aussi très séduisante, quitte à finir le Mondial en cours avec un seul talonneur de métier, Bongi Mbonambi, capitaine ce dimanche contre les joueurs des Carpates. Deon Fourie, pigiste-remplaçant d’un jour à ce poste, a inscrit lui aussi un essai.
Après leurs deux galops d’essai respectifs, avec des styles bien définis et qui ont chacun fait impression, Sud-Africains et Irlandais ont désormais rendez-vous dans six jours au stade de France pour la suprématie du groupe B mais aussi pour se jauger avant d’éventuelles retrouvailles cinq semaines plus tard dans cette même enceinte dionisienne.
© 2023 AFP
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