Aix-en-Provence, 23 sept 2023 (AFP) – Le XV de France attend dans l’angoisse des nouvelles de son capitaine et maître à jouer Antoine Dupont dont la fracture à la mâchoire fait craindre un forfait qui serait un coup terrible pour les hôtes du Mondial-2023.
Le demi de mêlée est sorti à la 46e minute du match aisément remporté contre la Namibie jeudi soir à Marseille (96-0), après avoir été heurté violemment à la tête par le centre et capitaine namibien Johan Deysel.
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Il est rentré à Toulouse pour consulter des spécialistes, dont Frédéric Lauwers, spécialiste de chirurgie maxillo-faciale et plastique du visage, et décider notamment de se faire opérer ou pas. « Un avis chirurgical spécialisé a été demandé pour définir précisément la durée de l’indisponibilité », a précisé la Fédération française de rugby (FFR).
S’il n’y a pas de déplacement, ce sont des fractures « qui sont relativement, je dis bien relativement, bénignes et qui prennent à peu près quinze jours, trois semaines au maximum », explique à l’AFP le docteur Bernard Dusfour, ancien président de la commission médicale de la Ligue nationale de rugby (LNR). « Si c’est déplacé, souvent, ça nécessite une chirurgie » et l’indisponibilité minimale pour un sportif de haut niveau c’est alors « quatre semaines », poursuit-il. Ce qui ne permettrait un retour qu’en demi-finale au mieux.
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– Couilloud ou Lucu en doublures –
« On ne va pas tirer des plans sur la comète trop tôt », a tenté de tempérer vendredi Laurent Labit, l’entraîneur des Bleus en charge de l’attaque. « On va patienter encore 48 ou 72 heures pour savoir exactement ce qu’il en sera (…) on a toujours un espoir qu’Antoine continue l’aventure avec nous et le XV de France », a poursuivi Labit.
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La prochaine échéance des Bleus est fixée au 6 octobre, contre l’Italie, leur dernier match de poule à Lyon. Puis, sauf en cas de défaite surprise et donc de probable élimination-fiasco, viendra mi-octobre un quart de finale titanesque face à l’un des deux géants du moment, les tenants du titre sud-africains ou les N.1 mondiaux irlandais.
Maxime Lucu et Baptiste Couilloud sont les deux autres demis de mêlée retenus dans le groupe pour ce Mondial.
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Une absence de Dupont serait un coup très dur porté aux rêves de sacre des Bleus, déjà privés de son compère à la charnière, l’ouvreur Romain Ntamack, forfait pour tout le tournoi.
Depuis l’arrivée de Fabien Galthié à la tête des Bleus, Dupont, 26 ans, a disputé 31 matches, tous comme titulaire, pour seulement quatre défaites. Sans lui, la France a chuté à quatre reprises en onze rencontres…
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Elu meilleur joueur du monde en 2021, il est le maître à jouer du système mis en place par le sélectionneur depuis quatre ans.
– Les excuses de Deysel –
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« Il n’y a personne comme Antoine Dupont. Aucune équipe n’a un joueur comme lui: il a la force d’un avant, la défense d’un centre, la vitesse d’un ailier et l’intelligence d’un demi d’ouverture », a raconté jeudi l’ancien international irlandais Ronan O’Gara au site britannique RugbyPass.
Pour le demi de mêlée anglais Danny Care, Dupont « est vraiment exceptionnel ». Or, a-t-il ajouté, « pour la Coupe du monde, on veut voir le meilleur, et Antoine est le meilleur joueur du monde ».
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Quant à ses coéquipiers, qui disposent d’un week-end « off » en famille, ils ont pour la plupart posté des messages sur leurs réseaux sociaux en soutien à « Toto », leur capitaine, qui reste pour le moment dans le groupe.
Johan Deysel, pour sa part, a présenté ses excuses à Antoine Dupont: « Il est clair que je ne voulais pas lui faire de mal. Tout s’est passé très vite et je n’ai pas pu placer ma tête assez rapidement, ce qui a entraîné un choc à la tête. Je connais les règles et j’ai tout de suite compris que j’étais en tort. »
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© 2023 AFP
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