Tate McDermott fait son retour en demi de mêlée et l’arrière Ben Donaldson est titularisé au poste d’ouvreur pour le match décisif de l’Australie face au pays de Galles dimanche à Lyon (21h00), dans le groupe C du Mondial-2023, selon la composition des Wallabies dévoilée vendredi.
McDermott, victime d’une commotion lors du match inaugural de l’Australie contre la Géorgie remporté 35 à 15 reprend sa place qu’il avait dû laisser à Nic White lors de la défaite historique subie face aux Fidji (22-15).
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Ben Donaldson, titulaire à l’arrière lors des deux premières rencontres, remplace Gordon Carter, en peine à l’ouverture dimanche dernier à Saint-Etienne contre les Fidjiens.
« Ben apporte du sang-froid à ce poste », a indiqué Dan Palmer, l’un des adjoints du sélectionneur Eddie Jones, lors d’une conférence de presse cette semaine. Lorsque Donaldson a été repositionné au poste de N.10 en cours de partie face aux Fidji, l’Australie, assez inoffensive jusqu’alors, s’était montrée beaucoup plus dangereuse, proche d’arracher un match nul inespéré.
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L’expérimenté Andrew Kellaway, 24 sélections, pas retenu dans le groupe lors des deux premières rencontres, prend la place d’arrière dans le XV titulaire des Wallabies.
Le troisième ligne Rob Leota, lui aussi remplaçant en début de tournoi, est titularisé à la place de Fraser McReight au poste de flanker. Le talonneur David Porecki demeure capitaine de l’équipe en l’absence de Will Skelton, blessé au mollet et toujours indisponible.
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Le reste de l’équipe défaite par les joueurs du Pacifique reste inchangée.
Troisième de son groupe, l’Australie doit impérativement s’imposer dimanche à Lyon face au leader gallois, si elle veut se qualifier pour les phases finales du Mondial, toujours atteintes lors des neuf premières éditions.
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Composition du XV d’Australie contre le pays de Galles:
Kellaway – Nawaqanitawase, Petaia, Kerevi, Koroibete – Donaldson (o), McDermott (m) – T. Hooper, Valetini, Leota – Arnold, Frost – Slipper, Porecki (cap.), Bell
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Remplaçants: Faessler, Schoupp, Fa’amausili, Philip, McReight, White, Gordon, Vunivalu
© 2023 AFP
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