Le sélectionneur de l’Argentine Michael Cheika a décidé jeudi de changer profondément son XV titulaire, avec onze nouveaux joueurs par rapport à l’équipe qui a battu les Samoa (19-10), pour défier le Chili samedi à Nantes dans le groupe D.
Sans surprise, l’entraîneur australien des Pumas a largement remanié son effectif face à l’équipe la plus faible de la poule, le Chili, qui a subi trois défaites, dont une dernière particulièrement lourde contre l’Angleterre (71-0).
Ce quinze argentin « mérite de jouer dans le mondial, ils ont l’opportunité de montrer leurs capacités. C’est une bonne équipe pour jouer un match très important », a expliqué Michael Cheika en espagnol en conférence de presse à La Baule.
« Le choix d’aligner Nico Sanchez, qui va jouer son 100e match avec l’Argentine, est aussi quelque chose d’important pour lui », a également dit Cheika.
Ainsi, on retrouve une charnière expérimentée avec l’ouvreur Nicolas Sanchez (34 ans) et le demi de mêlée Tomas Cubelli (34 ans). A 35 ans, la flèche Juan Imhoff occupera une aile, tandis que le solide centre Jeronimo de la Fuente disputera son premier match et sera capitaine.
« Le Chili dispose d’un plan de jeu clair. Ils sont très directs. Ils aiment relancer de loin pour jouer leurs un-contre-un avec de l’espace », a expliqué jeudi De La Fuente.
Dans le paquet d’avants, Marcos Kremer et Juan Martin Gonzalez rempilent mais c’est Facundo Isa qui sera au poste de troisième ligne centre.
Eduardo Bello, très à son avantage contre les Samoa, est reconduit tandis qu’Agustin Creevy devrait disputer son 18e match de Coupe du monde, égalant ainsi le record de Mario Ledesma, un autre talonneur.
Après un match d’ouverture particulièrement décevant contre les Anglais (27-10), les Pumas ont relevé la tête contre les Samoa (19-10), mais n’ont pas levé tous les doutes sur leur potentiel pour ce mondial, notamment au sujet de leur ligne de trois-quarts.
Ils doivent impérativement l’emporter samedi à La Beaujoire contre une équipe chilienne qui, elle, achèvera son mondial par un étonnant et inédit « derby des Andes ».
En cas de victoire, les Argentins pourraient disputer eux un « faux huitième » de finale contre le Japon le dimanche 8 octobre, toujours à Nantes.
L’entraîneur du Chili Pablo Lemoine a effectué huit changements dans son quinze titulaire par rapport à celui qui avait perdu contre le quinze de la Rose. A noter que la paire de centres Matias Garafulic et Domingo Saavedra est associée comme à chaque match du Chili depuis le début de la compétition.
Début août, en match amical, l’équipe B de l’Argentine avait écrasé le Chili chez lui à Antofogasta 40-13.
Titulaires: Bogado – Isgro, Cinti, De la Fuente (cap.), Imhoff – (o) Sanchez, (m) Cubelli – Kremer, Isa, Gonzalez – Rubiolo, Petti – Bello, Creevy, Sclavi
Remplaçants: Ruiz, Vivas, Gómez Kodela, Alemanno, Oviedo, Bazan Velez, S. Carreras, Mallia
Chili:
Titulaires: Ayarza – S. Videla, D. Saavedra, Garafulic, Larenas – (o) Fernandez, (m) Torrealba – C. Saavedra, Martinez, Sigren (cap.) – Pedredo, Eissmann – Dittus, Bohme, Carrasco
Remplaçants: Dussaillant, Lues, Inostroza, Sarmiento, A. Escobar, Silva, Herreros, Urroz
© 2023 AFP
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