Colomiers, 21 sept 2023 (AFP) – Le sélectionneur français du Portugal, Patrice Lagisquet, s’attend à « un grand combat », une « rude bataille » devant face à la Géorgie samedi (14h00) à Toulouse, raison pour laquelle il a copieusement renforcé son banc dans ce secteur, a-t-il confié jeudi en conférence de presse.
« Je m’attends à un grand combat, une rude bataille samedi », a-t-il dit lors de l’annonce de son équipe avec un banc des remplaçants comptant six avants pour seulement deux trois-quarts.
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« On n’est pas habitué à ça (…) mais nous savons que nous en aurons besoin, ils (les Géorgiens, NDLR) sont entraînés pour pouvoir maintenir un niveau de haute intensité pendant 80 minutes, c’est pourquoi nous devons être capables de nous hisser à ce niveau », a expliqué Lagisquet.
Mais « ils n’ont pas qu’un gros pack, ils ont aussi des arrières très rapides », a-t-il souligné, ajoutant: « Si nous voulons avoir ne serait-ce qu’une petite chance de gagner, nous devons faire encore mieux que contre le Pays de Galles. »
Pour son premier match de cette Coupe du monde 2023, le Portugal, versé dans le groupe C, a surpris en tenant la dragée haute au Pays de Galles, ne cédant vraiment qu’en fin de match (28-8).
Interrogé sur le fait de savoir si ce match constituait une sorte de finale pour ces deux équipes dans un groupe comptant également l’Australie et les Fidji, Patrice Lagisquet l’a concédé du bout des lèvres.
« A ce stade de la compétition, les deux équipes peuvent encore se qualifier », a-t-il d’abord répondu en souriant, avant d’ajouter: « Oui, on peut le voir comme ça parce que c’est l’équipe qu’on connaît le mieux et puis qu’en termes d’image, on peut se dire que c’est celle contre laquelle on peut le plus rivaliser. »
Côté géorgien, le coach Levan Maisashvili a lui-aussi admis qu’il s’agissait « un peu (d’)une finale mais ce n’est aussi qu’un début. Nous n’avons joué qu’un match, même si nous l’avons perdu (contre l’Australie, 35-15, NDLR) mais oui c’est un match important contre le Portugal ».
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Composition de l’équipe du Portugal: Sousa Guedes – Storti, Bettencourt, Appleton, Marta – Portela (o), Marques (m) – Simoes, Martins, Granate – Cerqueira, Madeira – Ferreira, Tadjer, Fernandes
Remplaçants: Costa, Campergue, Alves, Belo, Wallis, de Freitas, Lucas, Cardoso Pinto
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Composition de l’équipe de la Géorgie: Niniashvili – Tabutsadze, Kveseladze, Sharikadze (cap.), Todua – Abzhandadze (o), Aprasidze (m) – Gorgadze, Saginadze, Jalagonia – Mikautadze, Chachanidze – Gigashvili, Mamukashvili, Nariashvili
Remplaçants: Zamtaradze, Gogichashvili, Papidze, Cheishvili, Tsutskiridze, Lobzhanidze, Matkava, Tapladze
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