Toulouse, 15 sept 2023 (AFP) – La Nouvelle-Zélande, largement remaniée après sa défaite contre la France, s’est offert vendredi à Toulouse une orgie d’essais, synonyme de bonus offensif, face à une modeste Namibie, balayée 71-3.
Logiquement dominateurs en vitesse et dans les impacts, les triples champions du monde, auteurs de onze essais, renouent avec la victoire après deux défaites consécutives face aux Springboks (35-7) en préparation de cette Coupe du monde, et au Stade de France en ouverture de la compétition (27-13).
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Ils occupent désormais la deuxième place du groupe A (avec cinq points), derrière la France (8 points), qui s’est difficilement imposée jeudi soir face à de vaillants Uruguayens (27-12).
« C’est bien de gagner ce soir, surtout après le résultat de la semaine dernière, même si il faudra gommer pour la suite les petits soucis que nous avons connu, au niveau de la discpline notamment » s’est réjoui Ardie Savea, le capitaine des Blacks. « Je suis très fier des gars » a-t-il ajouté.
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La Namibie, trop limitée, n’a pas fait mieux que lors de ses précédentes confrontations face aux joueurs à la fougère argentée, lors des Coupes du monde 2019 (71-9, 11 essais) et 2015 (58-14, 9 essais).
Dans des conditions compliquées (pluie et rafales de vent), la Nouvelle-Zélande a démarré sur les chapeaux de roue, le jeune Cam Roigard fêtant sa première titularisation à la mêlée par deux essais inscrits coup sur coup en début de rencontre.
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Ses partenaires ont ajouté quatre nouveaux essais avant la mi-temps, leur permettant de décrocher le bonus offensif dès la 25e minute.
En deuxième période, les hommes de Ian Foster se sont offert cinq nouveaux essais, Roigard, décidément en forme et désigné homme du match, délivrant au passage deux passes décisives.
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Cette rencontre est aussi celle d’une 148e sélection record: le deuxième ligne Sam Whitelock (34 ans) a égalé la légende Richie McCaw au nombre d’apparitions avec la sélection néo-zélandaise.
Les All-Blacks ont toutefois été réduits à 14 en deuxième mi-temps après le carton jaune reçu par de Groot (72e), finalement transformé en rouge après intervention du bunker.
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Courageux et chaudement encouragés par le public toulousain, les « Welwitschias » namibiens, qui tirent leur surnom d’une plante unique du désert côtier, auraient pu marquer plus de points sur pénalité, mais ils ont souvent préféré s’approcher de la ligne néo-zélandaise pour tenter de marquer, sans succès.
« Ils étaient juste trop forts pour nous. Je suis tout de même satisfait, car nous avons réussi à nous créer quelques opportunités même si nous ne sommes pas parvenus à les concrétiser. On apprend de ces équipes du Tier 1 chaque fois que nous jouons contre elles » a préféré retenir le sélectionneur de la Namibie Allister Coetzee.
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Son équipe court toujours après une première victoire en Coupe du monde après désormais 23 défaites de rang. Il y a peu de chances que la série s’interrompe face à la France le 21 septembre, mais cela pourrait arriver contre l’Uruguay pour son dernier match dans la compétition (27 septembre).
Dans le groupe A, les Blacks ne rejoueront que le 29 septembre face à l’Italie, avant d’affronter l’Uruguay le 5 octobre.
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© 2023 AFP
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