Bordeaux, 31 août 2023 (AFP) – FIDJI
Population: 936.375
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Capitale: Suva
Licenciés: 100.536
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Sélectionneur: Simon Raiwalui (FIJ, depuis février 2023)
Classement World Rugby: 7e (au 28 août 2023)
Passé en Coupe du monde:
1987: quart-de-finaliste
1991: éliminé en poules
1995: pas qualifié
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1999: barragiste pour les quarts de finale
2003: éliminé en poules
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2007: quart-de-finaliste
2011: éliminé en poules
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2015: éliminé en poules
2019: éliminé en poules
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Calendrier au premier tour (en heures françaises):
Pays de Galles – Fidji, le 10 septembre (21h) à Bordeaux
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Australie – Fidji, le 17 septembre (17h45) à Saint-Étienne
Fidji – Géorgie, le 30 septembre (17h45) à Bordeaux
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Fidji – Portugal, le 8 octobre (21h) à Toulouse
Le groupe:
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Avants (18): Eroni Mawi (Saracens/ENG), Peni Ravai (Queensland Reds/AUS), Jone Koroiduadua (Fijian Drua), Mesake Doge (Dragons/WAL), Luke Tagi (Provence Rugby/FRA), Samu Tawake (Fijian Drua), Tevita Ikanivere (Fijian Drua), Sam Matavesi (Northampton Saints/ENG), Zuriel Togiatama (Fijian Drua), Isoa Nasilasila (Fijian Drua), Temo Mayanavanua (Lyon/FRA), Te Ahiwaru Cirikidaveta (Fijian Drua), Albert Tuisue (Gloucester/ENG), Lekima Tagitagivalu (Pau/FRA), Levani Botia (Stade Rochelais/FRA), Vilive Miramira (Fijian Drua), Meli Derenalagi (Fijian Drua), Viliame Mata (Edinburgh Rugby/SCO)
Arrières (15): Frank Lomani (Fijian Drua), Simione Kuruvoli (Fijian Drua), Peni Matawalu (Fijian Drua), Caleb Muntz (Fijian Drua), Teti Tela (Fijian Drua), Josua Tuisova (Racing 92/FRA), Semi Radradra (LYON/FRA), Waisea Nayacalevu (Toulon/FRA), Kalaveti Ravouvou (Fijian Drua), Sireli Maqala (Bayonne/FRA), Iosefo Masi (Fijian Drua), Vinaya Habosi (Fijian Drua), Jiuta Wainiqolo (Toulon/FRA), Ilaisa Droasese (Fijian Drua), Selestino Ravutaumada (Fijian Drua)
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Le joueur à suivre: Vinaya Habosi. Depuis le début de sa carrière, cet ailier de 23 ans tourne à un essai tous les deux matches, toutes compétitions confondues, que ce soit avec son ancienne franchise Drua (5 essais en 11 matches disputés), le Racing 92 (4 essais en 7 matches), qu’il a rejoint en début d’année, ou sa sélection nationale (4 essais en 8 sélections). Dans une ligne d’attaque où il côtoie Semi Radradra, Josua Tuisova ou encore Waisea Nayacalevu, Habosi, qui a marqué contre l’Angleterre à Twickenham, a tout pour se régaler sur les terrains français de la Coupe du monde.
L’objectif: La victoire en Angleterre (30-22) en fin de préparation a fait grimper les Fidji à une historique 7e place au classement World Rugby. De gros outsiders annoncés pour la qualification, les coéquipiers de Semi Radradra font désormais figure de favoris dans une poule où l’Australie (9e) et le pays de Galles (10e) ne présentent plus les assurances d’il y a quatre ans. Le premier match face aux Gallois que leur sélectionneur Simon Raiwalui « attend avec impatience » et qui arrive après « sept ou huit semaines de préparation où nous sommes ensemble et vous pouvez voir les avantages », s’annonce charnière dans leur quête d’un troisième quart de finale mondial après 1987 et 2007.
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