Londres, 31 août 2023 (AFP) – PAYS DE GALLES
Population: 3,1 millions
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Capitale: Cardiff
Licenciés: 97.000 environ
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Sélectionneur: Warren Gatland (NZL/depuis décembre 2022)
Classement World Rugby: 10e (au 26 août)
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Passé en Coupe du monde:
1987: demi-finaliste, troisième
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1991: éliminé en poules
1995: éliminé en poules
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1999: quart de finaliste
2003: quart de finaliste
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2007: éliminé en poules
2011: demi-finaliste, quatrième
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2015: quart de finaliste
2019: demi-finaliste, quatrième
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Calendrier au premier tour (en heures françaises):
Pays de Galles – Fidji, le 10 septembre (21h00) à Bordeaux
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Pays de Galles – Portugal, le 16 septembre (17h45) à Nice
Pays de Galles – Australie, le 24 septembre (21h00) à Lyon
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Pays de Galles – Géorgie, le 7 octobre (15h00) à Nantes
Le groupe des 33:
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Avants (19): Corey Domachowski (Cardiff), Tomas Francis (Provence/FRA), Dillon Lewis (Harlequins/ENG), Gareth Thomas (Ospreys), Henry Thomas (Montpellier/FRA), Nicky Smith (Ospreys), Elliot Dee (Dragons), Ryan Elias (Scarlets), Dewi Lake (Ospreys), Adam Beard (Ospreys), Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs/ENG), Will Rowlands (Dragons), Taine Basham (Dragons), Taulupe Faletau (Cardiff Rugby), Dan Lydiate (Dragons), Jac Morgan (Ospreys), Tommy Reffell (Leicester/ENG), Christ Tshiunza (Exeter/ENG), Aaron Wainwright (Dragons)
Arrières (14): Gareth Davies (Scarlets), Tomos Williams (Cardiff), Gareth Anscombe (Tokyo Suntory Sungoliath/JAP), Dan Biggar (Toulon/FRA) , Sam Costelow (Scarlets), Rio Dyer (Dragons), Mason Grady (Cardiff), George North (Ospreys), Johnny Williams (Scarlets), Nick Tompkins (Saracens), Josh Adams (Cardiff), Leigh Halfpenny (sans club), Louis Rees-Zammit (Gloucester/ENG), Liam Williams (Kubota Spears/JAP)
Le joueur à suivre: Louis Rees-Zammit. A 22 ans, l’ailier est l’un des rares joueurs d’avenir d’une sélection crépusculaire, constituée pour beaucoup de vieux grognards. Le trois-quarts à la trajectoire météoritique dispute sa première Coupe du monde mais il a déjà pris part à la tournée des Lions britanniques en 2021, alors âgé de 20 ans seulement. Surnommé « Rees-Lightning », l’ailier supersonique a atteint une vitesse de pointe de 10,8 mètres par seconde en stage de préparation, selon sa Fédération (WRU), soit près de 39 km/h.
L’objectif: Voir les quarts. Dans un groupe C très homogène, le tableau final est loin d’être garanti pour une équipe du pays de Galles malade. Entre l’Australie, les Fidji et la Géorgie, les rivaux ne manquent pas dans la course aux deux places qualificatives. Le choc d’entrée face aux Fidji risque d’être décisif.
© 2023 AFP
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