Le Japon, qui retrouve son troisième ligne Michael Leitch, mais reste privé de Pieter Labuschagne, suspendu, va peaufiner ses réglages contre l’Italie à Trévise samedi, lors de son dernier match de préparation au Mondial-2023 (8 septembre – 28 octobre) en France.
Après une série de cartons rouges et de blessures ayant touché son groupe, le retour de suspension de l’ancien capitaine Leitch, exclu contre les Samoa le mois dernier, est une bonne nouvelle pour le sélectionneur des « Brave Blossoms », Jamie Joseph, à une quinzaine de jours du début de la compétition.
Mais le technicien d’origine néo-zélandaise doit encore composer sans le troisième ligne aile Pieter Labuschagne, qui purge toujours sa suspension de deux matches, pour avoir été exclu dès la 7e minute de la rencontre perdue (35-12) contre les Fidji le 5 août.
Les Japonais, surprenants quarts-de-finalistes du Mondial-2019, entameront leur campagne contre le Chili à Toulouse le 10 septembre dans la poule D, avant d’affronter successivement l’Angleterre, les Samoa et l’Argentine.
Composition de l’équipe du Japon contre l’Italie:
Matsushima – Masirewa, Riley, Osada, Naikabula – (o) Lee, (m) Nagare – Fukui, Himeno (cap.), Leitch – Helu, Cornelsen – Gu, Horie, Millar
Remplaçants: Sakate, Inagaki, Valu, Saumaki, Gunter, Saito, Matsuda, Nakamura
© 2023 AFP
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