Le sélectionneur de l’Afrique du Sud Jacques Nienaber a affirmé dimanche que le premier match des Springboks face à l’Écosse, le 10 septembre à Marseille, « sera le plus important de la Coupe du monde », qui débute vendredi et dont son équipe est tenante du titre.
« Nous sommes dans une poule (la B, ndlr) difficile, c’est pourquoi le match contre l’Écosse est si important », a expliqué le coach sud-africain lors d’une conférence de presse à La Seyne-sur-Mer (Var).
« Les matches de préparation que l’on a joués ont beaucoup compté car ils nous ont permis d’obtenir de la confiance, d’apprendre et de construire. De nous préparer pour affronter l’Écosse », a-t-il ajouté.
Pour autant, le sélectionneur sud-africain a affirmé qu’une défaite lors de ce premier match du Mondial-2023 (8 septembre – 28 octobre) pour son équipe ne serait pas rédhibitoire pour la suite de la compétition, comme ça a été le cas pour les Springboks au Mondial-2019 au Japon.
« Gagner le premier match d’une Coupe du monde ne signifie pas nécessairement que vous finirez par gagner ou perdre la Coupe du monde. C’est juste de l’histoire et c’est bien, ça écrit cette histoire », a-t-il estimé.
« Mais cela n’a aucune influence, ça nous enlèvera juste un peu de pression ou ça nous en ajoutera », a souligné Nienaber.
Tenants du titre, les Springboks font partie des favoris pour cette compétition, ce qui n’est pas forcément du goût de leur sélectionneur.
« Cela n’a aucune influence sur nous. Que l’on soit favori ou non ne fera pas qu’on sera meilleur que l’Écosse ou non. Je comprends le concept et cela fait partie de l’histoire mais seule notre préparation aura une incidence sur ce match », a-t-il rétorqué.
« Le match contre l’Écosse sera une finale pour nous parce que nous sommes dans une poule difficile, a abondé auprès de l’AFP l’ailier Cheslin Kolbe. Nous allons nous concentrer sur notre préparation pour ce match important ».
« Nous sommes champions en titre mais c’était il y a quatre ans. Reproduire ça nous demande beaucoup de sacrifices, du travail acharné et de la cohésion entre tous les membres de l’équipe. Nous voulons rendre notre pays fier de nous et créer des souvenirs », a ajouté l’ancien joueur de Toulouse et de Toulon.
L’Afrique du Sud, après être entrée en lice face à l’Écosse donc, affrontera la Roumanie (17 septembre), l’Irlande (23 septembre) et les Tonga (1er octobre).
© 2023 AFP
Sexy Rugby : Boutique Rugby
