Les favoris vont-ils confirmer pour leur deuxième rencontre ? Avant de s’affronter dans une semaine, Irlandais et Sud-Africains veulent monter en puissance contre les Tonga et la Roumanie, alors qu’un alléchant Australie-Fidji se profile dimanche (17h45).
Alors que jeudi, la France a validé un second succès poussif contre l’Uruguay (27-12), c’est au tour des autres favoris d’entrer en scène, après avoir lancé idéalement la compétition.
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Avant deux derniers matches cruciaux dans le groupe B, l’Irlande doit d’abord passer samedi à Nantes (21h00) par les Tonga, adversaire bien plus coriace que la Roumanie, terrassée en ouverture (82-8).
L’entraîneur Andy Farrell s’attend d’ailleurs à un match physiquement difficile, comme lors de la victoire étriquée de l’Irlande face aux Samoa en préparation (17-13).
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« Nous devons passer un niveau dans ce domaine, car nous savons que les Tonga veulent en profiter pour lancer leur compétition de la meilleure des manières », a t-il prévenu.
Pour cette rencontre, Farrell pourra compter sur son équipe-type, à l’exception près de la titularisation d’entrée de son ouvreur Johnny Sexton, encore en manque de temps de jeu.
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Un moyen de se préparer au choc qui attend les Irlandais contre les Sud-Africains le 23 septembre au Stade de France.
– 14 changements chez les Springboks –
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Les Springboks, qui ont dominé l’Ecosse lors de leur entrée en lice (18-3), feront face à la Roumanie dimanche (15h00) à Bordeaux, avec 14 changements par rapport à l’équipe alignée lors du premier match.
Toujours à Bordeaux, les Samoans, pour leur entrée dans la compétition, affronteront le Chili samedi (15h00).
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Le pays de Galles, soulagé après sa victoire devant les Fidji dans le groupe C, affrontera le modeste Portugal (17h45) à Nice, dont les joueurs n’ont rien à perdre pour la deuxième Coupe du monde de leur histoire.
Dimanche, l’Australie, tranquille vainqueur de la Géorgie le 9 septembre, affrontera les Fidjiens dimanche à Saint-Etienne (17h45). Peut-être sans son capitaine Will Skelton, blessé au mollet.
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Une victoire assurerait pratiquement aux Wallabies leur qualification pour les quarts de finale de la compétition.
Le week-end s’achèvera dimanche par un très intéressant Angleterre-Japon dans le groupe D, à Nice (21h00), alors que les deux équipes ont remporté leurs premières rencontres du Mondial.
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« Nous savons où ils vont nous défier, nous devons les dominer avant qu’ils nous dominent » a déclaré le coach nippon Shin Hasegawa, fort de sa victoire inaugurale contre le Chili (42-12) et qui devrait récupérer son capitaine Kazuki Himeno, blessé lors du premier match.
Samedi 16 septembre
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Poule B
(21h00) Irlande – Tonga
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Poule C
(17h45) Pays de Galles – Portugal
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Poule D
(15h00) Samoa – Chili
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Dimanche 17 septembre
Poule B
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(15h00) Afrique du Sud – Roumanie
Poule C
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(17h45) Australie (AUS) – Fidji (FIJ)
Poule D
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(21h00) Angleterre – Japon
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