Auckland, 9 nov 2022 (AFP) – La pilier Assia Khalfaoui a été titularisée à la place de Clara Joyeux dans le XV de France qui affrontera le Canada lors du match pour la troisième place du Mondial de rugby féminin, samedi à l’Eden Park d’Auckland, a annoncé l’encadrement des Bleues, jeudi matin en Nouvelle-Zélande.
La titularisation de Khalfaoui (21 ans, 9 sél.), remplaçante en demi-finale face à la Nouvelle-Zélande et qui relègue Joyeux sur le banc, constitue le seul changement par rapport à l’équipe battue d’un point par les « Black Ferns » samedi (25-24).
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Khalfaoui, qui avait déjà débuté contre les Fidji (44-0), « a fait de très bonnes rentrées: elle a notamment été très efficace sur les zones de plaquage », a expliqué le sélectionneur des Bleues, Thomas Darracq, en conférence de presse, saluant sa capacité à gratter des ballons.
« L’équipe adverse a tendance à taper très fort et essaie de conserver beaucoup le ballon, donc l’objectif est de gagner le jeu au sol, ce sera l’une des armes pour répondre à la +vague+ canadienne », a-t-il ajouté.
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Pour le reste, Darracq fait confiance aux mêmes joueuses que contre la Nouvelle-Zélande, ajoutant sur le banc des remplaçantes la talonneuse Laure Touyé et l’arrière Jessy Trémoulière, à la place respectivement de Coco Lindelauf, forfait sur blessure, et de Lina Queyroi.
« Ces rencontres pour la médaille de bronze sont toujours des matches très particuliers, ça se joue beaucoup dans la tête (…) Le plus important, c’est la capacité de remobilisation » des joueuses, a souligné l’entraîneur des Bleues.
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« On était venu avec d’autres ambitions, très clairement affichées, et nos matches ont montré (qu’on avait raison) mais maintenant il faut valider ces performances par une place dans le Top 3 », la place qu’occupe actuellement le Canada au classement de World Rugby, a-t-il conclu.
La France tentera samedi (16h30 locales, 04h30 françaises) d’accrocher à son palmarès en Coupe du monde une septième médaille de bronze, comme en 1991, 1994, 2002, 2006, 2014 et 2017.
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Le Canada, sorti par les « Red Roses » anglaises en demi-finale (26-19), essaiera pour sa part de « sauver » son Mondial, lui qui avait terminé à la deuxième place en 2014.
Cette rencontre sera par ailleurs la dernière pour la deuxième ligne Céline Ferer (31 ans, 59 sél.) et la troisième ligne Marjorie Mayans (31 ans, 52 sél.). Elles avaient prévenu qu’elles prendraient leur retraite à l’issue de cette compétition.
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La demie de mêlée Laure Sansus (28 ans. 32 sél.), qui avait fait la même annonce, a quant à elle remisé ses crampons prématurément, après s’être rompu le ligament croisé d’un genou face à l’Angleterre en match de poule.
Composition de l’équipe de France face au Canada: Boulard – Grisez, Filopon, Vernier, M. Ménager – (o) Drouin, (m) Bourdon – Escudero, R. Ménager, Hermet (cap.) – Fall, Ferer – Khalfaoui, Sochat, Deshaye
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Remplaçantes: Touyé, Domain, Joyeux, N’Diaye, Mayans, Chambon, Trémoulière, Jacquet
© 2022 AFP
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