Montauban Pau : Montauban bouscule le leader avant la pause
Montauban Pau a longtemps ressemblé à un piège pour le leader. Menée d’entrée sur un maul parfaitement maîtrisé et conclu par Rey après une première touche à cinq mètres, l’USM a pourtant rapidement réagi. Sur une inspiration au pied de Fortunel pour Vici, l’ailier a semé la défense béarnaise avant que Wilkins, relayé par ses avants, n’aplatisse le premier essai tarn-et-garonnais. Portés par un Sapiac en fusion, les locaux ont ensuite mis la pression dans le camp palois, enchaînant les temps de jeu et les pénalités gagnées dans le combat. Pau a répondu par sa puissance collective en conquête, avec un deuxième essai signé Maximin sur ballon porté, déjà, mais Montauban a frappé juste avant la pause. Vici a profité d’une mauvaise transmission paloise pour intercepter, taper deux fois au pied et filer en contre, offrant un 17-12 inattendu à la mi-temps à une équipe encore 13e du Top 14.
La Section paloise déroule après la pause et verrouille le bonus
Au retour des vestiaires, la dynamique a basculé. Pau est revenu avec les mêmes armes qu’en début de match, mais avec encore plus de maîtrise. Très vite, une nouvelle séquence dans les vingt-deux montalbanais a offert l’égalisation à Arfeuil, servi en bout de ligne après une grosse fixation des avants. Le buteur Desperes a ensuite redonné l’avantage aux siens sur pénalité, avant que les Béarnais ne sanctionnent la moindre approximation adverse. Sur un ballon de turn-over joué plein champ, Arfeuil a signé un doublé au terme d’une remontée de soixante mètres, récompensant une Section beaucoup plus réaliste. Pendant ce temps, Montauban a manqué l’occasion de recoller malgré plusieurs pénaltouches dans la moitié de terrain paloise et un gros travail de son paquet d’avants. Les fautes répétées, les accrochages sanctionnés par les cartons jaunes de Quercy puis de Delhommel, avant celui de Bibi Biziwu, ont progressivement cassé le rythme local et offert de nombreuses munitions aux leaders du championnat.
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À l’entame du dernier quart d’heure, Pau avait déjà validé le bonus offensif grâce à un nouveau maul conquérant, conclu cette fois par Delhommel, parfaitement lancé derrière un alignement dominateur. Dès lors, la fin de rencontre s’est transformée en démonstration d’efficacité. Sur une touche dans les vingt-deux de Montauban, Isa a créé la brèche et servi Decron pour un essai plein axe qui a accentué l’écart. Puis, dans un Sapiac sonné, les Béarnais ont profité des espaces pour jouer chaque contre à fond. Arfeuil a lancé une nouvelle relance tranchante, immédiatement relayée par ses soutiens, et Brau-Boirie a inscrit un premier essai en bout de ligne. Finalement, le centre palois a signé un doublé en toute fin de partie, après la sirène, pour porter la marque à 53 points. Pour le retour du Top 14, la Section a ainsi confirmé sur la pelouse montalbanaise son statut de leader et repart de Sapiac avec un large succès et un nouveau bonus offensif.
Pour résumer, Montauban Pau se termine sur un net 53-17 en faveur de la Section paloise, renversante après la pause, clinique en conquête et intraitable sur ses ballons de contre face à une USM pourtant devant à la mi-temps.
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