Le Racing Club Narbonnais disputera la finale de Nationale après une soirée totalement folle au Stadium d’Albi. Opposés à une équipe albigeoise longtemps dominatrice territorialement, les Audois ont fini par arracher leur qualification au terme d’une séance de tirs au but étouffante après un score de 29-29 à l’issue de la prolongation. Cette demi-finale restera comme l’un des grands scénarios de la saison.
Albi domine mais Narbonne reste au contact
Dès les premières minutes, Albi impose un énorme défi physique et multiplie les séquences dans le camp narbonnais. Le Sporting Club Albigeois pousse fort avec ses avants et obtient plusieurs situations dangereuses près de la ligne. Mais la défense du Racing Club Narbonnais résiste avec beaucoup d’agressivité dans les rucks et dans les zones de combat.
Narbonne fait preuve d’un réalisme précieux dans cette première période. Thibault Santoro ouvre le score sur pénalité après une faute albigeoise dans les 22 mètres. Malgré une domination territoriale du SCA, les Audois restent solides et profitent du moindre espace pour répondre.
Albi finit toutefois par concrétiser son temps fort. Après une percussion plein axe et une belle libération après contact, Guillem Calmon trouve l’ouverture et inscrit le premier essai de cette demi-finale. Théo Vidal transforme et donne l’avantage aux Tarnais.
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Le RCN réagit immédiatement. Apisai Naqalevu fait parler sa puissance au centre du terrain avant que Naël Souid ne profite du déséquilibre défensif pour filer dans l’en-but. Santoro transforme avec précision et Narbonne repasse devant.
Les deux équipes continuent ensuite de se rendre coup pour coup. Vidal et Santoro se répondent face aux perches et les deux formations rentrent finalement aux vestiaires sur un score de parfaite égalité (13-13).
Une fin de match complètement folle entre Albi et Narbonne
Le second acte reste aussi intense que le premier. Albi tente de reprendre le contrôle grâce à l’occupation et à la puissance de ses avants. Vidal redonne un léger avantage au SCA sur pénalité, mais Narbonne répond immédiatement grâce au pied de Santoro.
Le match devient alors extrêmement tendu. Chaque mêlée et chaque chandelle provoquent une bataille féroce. Les Narbonnais montent progressivement en puissance dans le secteur de la mêlée et récupèrent plusieurs pénalités importantes.
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À dix minutes du terme, les deux équipes sont toujours à égalité. Puis Narbonne croit faire basculer cette demi-finale dans les derniers instants. Après une longue séquence offensive et plusieurs charges au ras, Pierre-Hugo Ducom trouve enfin l’ouverture et inscrit un essai capital à la 79e minute. Chauvet transforme et donne sept points d’avance au RCN.
Mais Albi refuse de céder devant son public. Les Tarnais repartent immédiatement à l’attaque avec un énorme ballon porté. Après une interminable série de charges près de la ligne, Mattéo Coustalat finit par aplatir. Vidal transforme dans une ambiance irrespirable et arrache la prolongation.
Narbonne décroche sa qualification aux tirs au but
Les vingt minutes de prolongation restent d’une intensité incroyable. Les deux équipes se répondent dans un combat physique permanent. Albi occupe davantage le terrain, tandis que Narbonne se montre dangereux sur ses relances et ses accélérations.
Aucune formation ne parvient pourtant à faire la différence. Le règlement impose alors une séance de tirs au but pour départager les deux équipes après cent minutes de jeu.
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Les premiers tireurs affichent une énorme maîtrise. Vidal, Santoro, Queheille, Goutard, Soenen, Ducom, Bouzerand, Betham, Jacomme, Chauvet, Couchinave et Souid réussissent tous leur tentative. La tension devient énorme au Stadium.
Le tournant intervient lorsque Téo Dospital manque finalement son tir au but pour Albi. Axel Müller s’avance alors face aux poteaux et transforme la tentative décisive pour offrir la qualification au Racing Club Narbonnais.
Pour résumer, Narbonne s’est qualifié pour la finale de Nationale après une demi-finale exceptionnelle face à Albi. Les Audois ont résisté à la pression albigeoise avant de s’imposer lors d’une séance de tirs au but totalement irrespirable.