La Nouvelle – Zélande s’est imposée 47-17 face à l’Italie à Wellington, au terme d’un match d’abord accroché puis largement maîtrisé après la pause.
Un début de match équilibré et intense
L’Italie donne le coup d’envoi et frappe d’entrée. Après une première séquence bien négociée, Allan transforme le premier essai italien et la Squadra Azzurra mène 7-0. Les Blacks réagissent immédiatement, reviennent dans les 22 adverses et égalisent rapidement grâce à une transformation de Love pour le 7-7.
La Nouvelle – Zélande est ensuite souvent pénalisée. Les Italiens dominent territorialement, obtiennent plusieurs fautes et Allan, puis ses partenaires, maintiennent la pression. Une nouvelle pénalité permet aux visiteurs de reprendre l’avantage 10-7, tandis que les Blacks peinent à trouver de l’alternance dans leur jeu.
Les Italiens tiennent le ballon, avancent sur les mêlées et les rucks, mais manquent de réalisme dans les 22 néo-zélandais. Les Blacks finissent par inverser la tendance. Après une action spectaculaire conclue par Jordan, validée à la vidéo, Love transforme et offre la première avance aux locaux, 14-10, score à la pause.
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Nouvelle – Zélande: un second acte à sens unique
Au retour des vestiaires, la Nouvelle – Zélande hausse nettement le ton. Love engage, les Blacks prennent le contrôle et creusent l’écart avec une nouvelle transformation pour mener 21-10. L’Italie tente de retrouver du rythme, mais la défense néo-zélandaise monte plus fort.
Les avants néo-zélandais dominent désormais les impacts et récupèrent des ballons clés près de leur en-but. Sur une séquence offensive, Love enchaîne les transformations et porte le score à 33-10, puis 38-10 après un essai conclu côté droit. Une nouvelle transformation de Love alourdit encore la marque à 40-10.
L’Italie réagit grâce à une belle course d’Allan, relayée par Brex, avant que Marin ne conclue pour ramener le score à 40-15, puis 40-17 après la transformation de Garbisi. Mais le carton rouge confirmé contre Cannone laisse la Nazionale à 14 pour la fin de match, compliquant tout espoir de retour.
Une fin de match maîtrisée par les Blacks
La Nouvelle – Zélande continue d’appuyer dans les dernières minutes. Jordan se montre encore dangereux, sert Moorby tout près de la ligne, tandis que Love trouve un superbe 50-22 pour maintenir la pression dans le camp italien.
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Les Italiens tentent d’arracher un bonus offensif, multiplient les offensives et s’installent dans les 22 néo-zélandais, mais butent sur la défense locale. Jordan, auteur d’un triplé, est désigné homme du match, portant son total à cinq essais dans ce Nations Championship.
À la sirène, après un long enchaînement de phases, Vaa’i aplatit en force côté droit. Love transforme pour sceller le succès 47-17. La Nouvelle – Zélande décroche ainsi une deuxième victoire bonifiée dans ce Nations Championship, après avoir profité d’un gros trou d’air italien en seconde période.
Pour résumer: malmenée en première période mais réaliste ensuite, la Nouvelle – Zélande s’impose largement 47-17 face à l’Italie et signe une nouvelle victoire bonifiée à Wellington.