Nevers Brive : un choc entre prétendants aux phases finales
Nevers Brive Pro D2 mettait aux prises deux candidats déclarés au top 6. Les Nivernais, troisièmes meilleures attaques du championnat avec 51 essais marqués, restaient intraitables au Pré Fleuri avec sept victoires en sept réceptions. En face, Brive se présentait avec le statut de cinquième défense de Pro D2, seulement 312 points encaissés, et une arme offensive redoutable avec Mayo, co-meilleur marqueur d’essais (huit réalisations) et joueur le plus prolifique en plaquages cassés. Malgré une saison compliquée loin de ses bases, avec seulement quatre points pris à l’extérieur, le CAB avait l’occasion de frapper un grand coup dans ce duel direct entre le huitième et le neuvième du classement.
Brive frappe fort d’entrée, Nevers au bord du gouffre
Le début de rencontre tournait clairement à l’avantage des Corréziens. Shillcock ouvrait rapidement le score face aux poteaux, puis Brive imposait sa puissance et son rythme. Après une longue séquence, Tisseron s’illustrait en inscrivant un essai transformé qui donnait déjà un premier break. Dans la foulée, les visiteurs exploitaient les espaces au large et trouvaient à nouveau la faille par Tuivuaka, servi en bout de ligne. Avec une nouvelle transformation réussie, le score montait à 22-3, profitant aussi de l’indiscipline nivernaise et d’un carton jaune contre Francoz pour plaquage haut. Nevers subissait dans tous les secteurs alors que Brive enchaînait les avancées, porté par ses avants et un jeu au pied efficace pour occuper le camp adverse.
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Pourtant, les hommes de Coenie Basson refusaient de céder. Un premier temps fort, initié après une mêlée bien négociée, leur permettait de déplacer le jeu sur toute la largeur. Noah concrétisait l’effort en aplatissant en force près des poteaux, avant que Le Bourhis ne transforme. Peu après, l’ouvreur nivernais ajoutait trois points puis validait une nouvelle réalisation, cette fois après une percée de Mayo sur l’aile, qui gagnait une trentaine de mètres. En quelques minutes, Nevers recollait à 17-22, relançant totalement un match qui semblait lui échapper en début de première période.
Nevers Brive : remontée nivernaise et dénouement au couteau
Au retour des vestiaires, Nevers poursuivait sa marche en avant. Les avants prenaient le contrôle des collisions, accéléraient les sorties de balles et imposaient un long temps de jeu dans les 22 brivistes. Le Bourhis en profitait pour rapprocher les siens grâce à une nouvelle pénalité, puis donnait pour la première fois l’avantage aux Nivernais sur une tentative excentrée au bord de la touche. La dynamique s’inversait complètement, au point que Brive devait stopper l’hémorragie grâce à une pénalité puis à un drop de Shillcock, qui ramenait le score à 30-28 dans une atmosphère de plus en plus électrique.
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La fin de rencontre devenait irrespirable. Brive reprenait brièvement les commandes à longue distance, sur une pénalité de plus de quarante mètres réussie plein axe. Mais Nevers avait décidé de rester invaincu au Pré Fleuri. La première ligne obtenait une nouvelle pénalité en mêlée dans les 22 mètres, et Tarel, entré en jeu, ne tremblait pas pour passer les trois points du 33-31. Dans les dernières secondes, les Corréziens tentaient de remonter le terrain et cherchaient le drop ou la faute, sans succès. Un grattage dans le ruck scellait finalement le succès nivernais. Mené 3-22, Nevers s’impose au courage et confirme son statut de forteresse à domicile, tandis que Brive repart frustré mais avec le bonus défensif.
Pour résumer, ce Nevers Brive Pro D2 aura tenu toutes ses promesses : un duel pour le haut de tableau, un retournement spectaculaire et une invincibilité à domicile préservée par les Nivernais au terme d’un final sous très haute tension.
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