« On n’a jamais envie d’être second », a assumé vendredi Clément Poitrenaud, entraîneur des arrières du Stade toulousain, qui peut s’emparer des commandes du Top 14 en cas de succès à domicile sur le Stade français dimanche en clôture de la 23e journée.
« L’objectif, c’est déjà de voir notre capacité à enchaîner après la demi-finale de Champions Cup (remportée contre les Harlequins), à pouvoir nous reconcentrer rapidement sur le Top 14 et éventuellement récupérer la première place à trois journées de la fin », a dit en conférence de presse l’ancien arrière international.
Champion de France en titre, Toulouse compte actuellement deux points de retard sur le leader parisien, qui peut s’appuyer sur l’une des défenses les plus performantes du championnat.
« Les statistiques le prouvent, c’est une équipe redoutable sans le ballon, qui fait preuve aussi d’énormément de caractère. Ils ont renversé un bon nombre de matches dans les derniers instants », a prévenu Poitrenaud.
« Ils ont un calendrier un peu allégé parce que malheureusement pour eux ils ne font pas de phase finale en Coupe d’Europe. Ca leur permet d’avoir des plages de repos et de tout miser sur le Top 14 », a commenté de son côté Paul Graou.
« Ils sont en haut du championnat et ne l’ont volé à personne », a ajouté le demi de mêlée, amené à débuter la rencontre à la place d’Antoine Dupont, qui devrait être ménagé à l’approche de la finale de Champions Cup face aux Irlandais du Leinster le 25 mai à Londres.
Pour Graou, la priorité ce week-end sera de « rester invaincu à domicile », où les Toulousains sont sur une série de 30 matches sans défaite en championnat. La dernière remonte au 11 février 2022, contre le Stade français (29-28) justement.
sdu/nip
© 2024 AFP
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