L’équipe anglaise des Harlequins espère réitérer à Toulouse dimanche en demi-finale de Champions Cup son exploit du tour précédent sur le terrain de Bordeaux-Bègles.
« On ne nous donnait pas vainqueurs face à cette incroyable équipe de Bordeaux et on a pourtant gagné », a rappelé samedi en conférence de presse Billy Millard, directeur sportif du club londonien, vainqueur 42-41 en quart de finale il y a trois semaines au stade Chaban-Delmas au terme d’un match fou.
« Toulouse est une grosse équipe, on sait à quoi s’attendre. Ils ont beaucoup d’options dans leur effectif sans rien perdre en qualité », a-t-il ajouté. « Il faudra les mettre sous pression, d’autres équipes ont réussi à le faire ».
Actuellement cinquièmes du championnat d’Angleterre, les Harlequins affirment avoir retenu les leçons de la lourde défaite subie sur leur terrain face aux champions de France en titre (47-19) lors de la phase de poules mi-décembre.
« On n’était qu’à 95% ce jour-là et ça ne pardonne pas face aux meilleures équipes du monde », a déclaré leur deuxième ligne et capitaine Stephan Lewies. « Mais c’est derrière nous, on a fait beaucoup de chemin depuis et ça sera un tout autre match ».
« Toulouse est évidemment une très belle équipe, avec des stars dans toutes les lignes », a-t-il poursuivi. « Mais pour être les meilleurs, il faut battre les meilleurs. On a tous rêvé, gamins, de jouer ce genre de matches ».
Les Harlequins disputeront dimanche la première demi-finale de Champions Cup de leur histoire, « un nouveau territoire », a reconnu Millard alors que ce sera la sixième consécutive pour les Toulousains.
© 2024 AFP
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