Les Sud-Africains ont suscité des réactions mitigées avec leur victoire en quart de finale sur l’équipe de France (28-29) le dimanche 15 octobre. Le capitaine français, Antoine Dupont, a exprimé sa frustration en critiquant l’arbitrage de Ben O’Keeffe. Il a souligné que certaines décisions évidentes n’avaient pas été prises et a estimé que l’arbitre n’était pas à la hauteur de l’enjeu. Jonathan Danty, un coéquipier de Dupont, a renchéri en exprimant sa colère face à l’élimination brutale de l’équipe : « On savait qu’il y avait des chances qu’on perde ce match, c’est arrivé. C’est dur (…) L’arbitrage a été un peu délicat. Il y a des décisions particulières, avec des images coupées. «
A lire également : Florian Grill déplore le manque d’influence de la France au niveau international
De manière prévisible, les Sud-Africains ont eu une perspective différente sur l’arbitrage de Ben O’Keeffe. Cobus Reinach, un joueur de l’équipe sud-africaine, a salué la performance de l’arbitre, soulignant sa bonne communication malgré la pression. Il a rappelé que tout le monde commet des erreurs, y compris les arbitres, et a défendu le travail de Ben O’Keeffe : « Sa façon de communiquer a été excellente. Tout le monde est humain. Il y avait une grande pression, surtout devant 80.000 supporters. Nous sommes 31 sur la pelouse, et il est difficile de ne commettre aucune erreur au bout du compte. Je reste persuadé qu’il a fait du bon travail. » . Cette opinion a été partagée par l’entraîneur sud-africain Jacques Nienaber, qui a apprécié la communication de l’arbitre concernant ses décisions, « Vous pourriez dire que nous avons gagné et que c’est pour cette raison que je dis cela, mais je pense que Ben a été bon ». Siya Kolisi, le capitaine des Springboks, a déclaré qu’ils ne remettaient pas en cause les décisions de l’arbitre et ont salué la justesse de ses décisions. Il a répondu à Antoine Dupont en affirmant que ce dernier avait le droit d’exprimer son opinion. C’est ainsi que les deux équipes ont divergé dans leur perception de l’arbitrage lors de ce match crucial.
