Perpignan Dragons RFC : un début de match maîtrisé
Pour cette entrée en lice de Perpignan Dragons RFC à Aimé-Giral, l’USAP avait besoin de souffler après un début de saison douloureux en championnat. Dès le coup d’envoi, les Catalans imposent leur puissance devant. La mêlée se redresse vite, James Hall trouve une touche haute dans le camp gallois, puis les avants enchaînent les séquences près de la ligne. La première alerte vient pourtant des Dragons, dangereux sur leurs premières combinaisons, mais la défense perpignanaise tient bon.
La première étincelle offensive change le ton. Duguivalu perce sur l’aile gauche, sert Jordan Petaia dans le tempo parfait, et l’arrière lance Hall lancé plein champ. Le demi de mêlée conclut ce mouvement limpide pour le premier essai, transformé par Gabin Kretchmann. Quelques minutes plus tard, un plaquage haut de Duncan Paia’aua sur Sam Scarfe vaut un carton rouge au centre catalan. Malgré cette infériorité numérique de vingt minutes, Perpignan ne cède pas.
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Mieux encore, la mêlée catalane domine désormais. Sur pénaltouche, Sama Malolo puis Mattéo Le Corvec pilonnent la ligne. Mahamadou Diaby arrive lancé sur une passe chirurgicale de Hall et fait exploser la défense pour un deuxième essai. Kretchmann, qui avait manqué une pénalité un peu plus tôt, règle la mire. Juste avant la pause, le buteur ajoute trois points de plus face aux perches. À la mi-temps, l’USAP mène 17-0 et Mahamadou Diaby résume au micro de France Télévisions : « On a fait preuve de caractère et de pragmatisme surtout. Pendant cette infériorité numérique, on a trouvé la voie. »
Perpignan Dragons RFC : vitesse catalane et bonus offensif
Au retour des vestiaires, Perpignan connaît un léger flottement. Une réception manquée offre une mêlée aux Dragons, mais la poussée catalane reste solide. Le match bascule vraiment sur une action folle. À deux pas de l’en-but perpignanais, Rhodri Williams échappe le ballon. Jefferson-Lee Joseph surgit, s’envole sur tout le terrain et mystifie la défense pour aplatir le troisième essai. Même si la transformation de Kretchmann trouve le poteau, l’USAP mène 22-0 et le public se régale.
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Les Gallois réagissent enfin. Sur une combinaison en touche, Westwood transperce la défense et réduit l’écart, avant qu’un lancer de Victor Montgaillard ne soit manqué et tombe dans les mains de Will Austin, qui marque un deuxième essai opportuniste. Pourtant, la domination des avants catalans reste nette. Une nouvelle séquence de ballons portés dans les 22 mètres offre d’abord l’essai de Bastien Chinarro, qui valide son énorme activité, puis un essai de pénalité après vidéo, accompagné d’un carton jaune contre Ben Carter.
La fin de match confirme l’emprise de Perpignan. Joseph casse encore la ligne, sert Gela Aprasidze, qui décale Le Corvec pour le sixième essai entre les perches. Austin inscrit bien un dernier essai gallois en coin, mais il ne change plus le destin de la rencontre. L’USAP s’impose 41-17 avec le bonus offensif, sa première victoire de la saison, obtenue avec six essais et une mêlée largement dominatrice.
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Pour résumer, ce Perpignan Dragons RFC redonne le sourire à Aimé-Giral. Les Catalans ont montré du caractère en infériorité numérique, une conquête retrouvée et une efficacité offensive qui leur offre un succès net et un capital confiance précieux avant d’affronter Trévise la semaine prochaine.