Rabah Slimani, pilier droit de l’ASM Clermont Auvergne, a officiellement signé avec le Leinster pour la prochaine saison. À 34 ans, ce vétéran du rugby français s’apprête à apporter son expérience et sa robustesse à la province irlandaise, qui cherche à renforcer sa première ligne après le départ de Michael Ala’alatoa.
Slimani, qui a cumulé 57 sélections avec l’équipe nationale française, quitte Clermont après sept saisons marquées par des performances solides et une régularité exemplaire. Arrivé en 2017 en Auvergne après avoir été sacré champion de France avec le Stade Français Paris en 2015, il a su se faire une place de choix au sein de l’effectif clermontois.
La signature de Rabah Slimani par le Leinster avait été anticipée depuis plusieurs semaines, Christophe Urios, le coach de Clermont, ayant confirmé le départ du pilier. Le Leinster, de son côté, a officialisé l’arrivée de Slimani ce lundi, marquant ainsi une nouvelle étape dans la carrière du joueur français.
Le Leinster, connu pour sa domination dans le championnat irlandais et ses performances régulières en Champions Cup, espère que Slimani pourra apporter l’expérience nécessaire pour franchir le cap des finales européennes, après avoir échoué à trois reprises ces dernières années, notamment contre La Rochelle et Toulouse.
Cette signature revêt une importance particulière pour le rugby français, car Rabah Slimani sera le seul joueur français à évoluer dans le United Rugby Championship (URC) la saison prochaine. Antoine Frisch, qui portait les couleurs du Munster, a en effet décidé de rejoindre le RC Toulon, laissant Slimani comme unique représentant tricolore dans cette compétition.
Pour Rabah Slimani, ce départ vers l’Irlande représente une opportunité de découvrir un nouveau championnat et de relever de nouveaux défis. Le Leinster, avec ses infrastructures modernes et son environnement de haut niveau, offre un cadre idéal pour que le pilier continue de briller sur la scène internationale.
Les supporters du Leinster attendent avec impatience de voir Slimani à l’œuvre, espérant que son arrivée contribuera à solidifier une équipe déjà redoutable. Quant aux fans de Clermont, ils garderont sans doute un souvenir mémorable de ce joueur engagé et toujours performant sous le maillot jaune et bleu.