Raymond Rhule, l’ailier sud-africain du Stade Rochelais, va être éloigné des terrains pour une période de quatre à cinq mois en raison d’une blessure au tendon d’Achille. Ce coup dur survient alors que Rhule, qui n’a disputé que deux matchs la saison dernière en raison de diverses blessures, espérait revenir en forme pour cette nouvelle saison.
L’incident s’est produit lors d’un stage d’entraînement à La Plagne, dans les Alpes. Alors que le groupe rochelais peaufinait sa préparation, Rhule a ressenti une douleur au tendon d’Achille, un diagnostic confirmé par le club et les médias spécialisés. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une rupture complète, cette blessure reste sérieuse et nécessite un long temps de récupération.
Ce contretemps prolonge la malchance du joueur de 31 ans, qui avait déjà manqué la majeure partie de la saison précédente à cause d’une blessure au ménisque et aux ischio-jambiers. Pour La Rochelle, cette absence est un coup dur, car Rhule est un élément clé de l’équipe, double championne d’Europe et double finaliste du Top 14.
Le club doit maintenant envisager la possibilité de recruter un joker médical pour pallier cette absence prolongée. En attendant, les Rochelais devront se passer de l’expérience et de la polyvalence du Springbok pour débuter leur saison, avec un match amical face à Pau le 30 août, suivi de la reprise du championnat contre Toulon le 8 septembre.
L’absence de Rhule se fait déjà ressentir, et le Stade Rochelais devra s’adapter rapidement pour compenser ce manque dans une saison qui s’annonce exigeante.