Le sélectionneur de l’Italie Gonzalo Quesada a titularisé jeudi le demi de mêlée Stephen Varney et sera privé d’Ange Capuozzo, blessé, pour affronter le pays de Galles samedi (15h15) à Cardiff lors de la 5e et dernière journée du Tournoi des six nations.
Quesada a procédé à trois changements par rapport à l’équipe qui a battu l’Ecosse (31-29) le week-end dernier pour signer sa première victoire à domicile dans le Tournoi depuis mars 2013.
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Né au pays de Galles, Varney (28 sélections) a été préféré à Martin Page-Relo, titularisé contre la France et l’Ecosse.
Le joueur de Gloucester formera la charnière avec Paolo Garbisi: les deux joueurs avaient été associés lors de la défaite contre l’Irlande (défaite 36-0) pour le compte de la 2e journée.
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« Nos trois demis de mêlée ont des profils différents mais ont un niveau proche, mais la gestion de la fin du match contre les Gallois sera capital: avoir un buteur du niveau de Martin avec son jeu au pied pour finir le match peut faire la différence », a déclaré Quesada lors d’un point-presse.
Capuozzo, victime d’une fracture d’un doigt durant le match contre l’Ecosse, est remplacé par l’arrière de Parme, Lorenzo Pani (7 sélections).
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« Ange s’est blessé au majeur de la main gauche dès la deuxième mêlée du match contre l’Ecosse, ce qui ne l’a pas empêché de faire un grand match comme à chaque fois qu’il est sur le terrain », a-t-il expliqué
« On a essayé de voir s’il pouvait s’entraîner avec une protection, mais il va se faire opérer en France demain vendredi », a-t-il ajouté.
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Blessé contre l’Angleterre, Lorenzo Cannone (Trévise, 18 sélections) fait son retour en troisième ligne dans l’équipe de départ.
L’Italie, avec une victoire, un nul et deux défaites, peut réussir le meilleur Tournoi de son histoire en cas de succès à Cardiff, mais « notre équipe ne sent pas la pression », a assuré Quesada.
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« Nous avons une belle opportunité, mais cela sera un match très difficile dans une ambiance dure. Nous jouons contre tout un peuple du rugby, contre une équipe qui se retrouve dans une situation difficile et qui sera très motivée d’autant que c’est la dernière de George North », a prévenu l’ancien international argentin.
« Cela sera un vrai test contre une équipe très combative, on verra comment nous allons réagir dans ce contexte », a poursuivi l’ancien manager du Stade français qui a pris la direction de la Nazionale après la Coupe du monde 2023.
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Avant le match contre le pays de Galles (6e, 3 pts), l’Italie est 5e avec sept points.
Composition de l’équipe d’Italie contre le pays de Galles: Pani – Lynagh, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Varney – L. Cannone, Lamaro (cap.), Negri – Ruzza, N. Cannone – Ferrari, Nicotera, Fischetti
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Remplaçants: Lucchesi, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, Vintcent, Zuliani, Page-Relo, Marin
© 2024 AFP
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